Si se trata de memoria, los estadounidenses de mayor edad son mejores que los ingleses

Según un estudio, la educación, el ingreso y la atención de la salud pueden explicar los resultados


VIERNES, 3 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente sugiere que los adultos mayores de los EE: UU. obtuvieron mejores puntajes que sus contrapartes de Inglaterra en una prueba de memoria y alerta, posiblemente por diferencias en los niveles de depresión y educación, y el hecho de que los adultos estadounidenses reciben tratamiento más agresivo para la enfermedad cardiaca.

La prueba evaluó la recordación inmediata y posterior de diez sustantivos comunes, como árbol, piel, río, mesa, bebé y pueblo. Los participantes, 13,575 personas mayores de 65, escucharon las palabras mientras se decían y luego se les pidió que repitieran tantas como pudieran inmediatamente y luego cinco minutos después. Durante la espera de cinco minutos, a los participantes se les hicieron otras preguntas.

En una escala de 24 puntos para evaluar la función cognitiva, los adultos mayores estadounidenses obtuvieron un puntaje promedio de 12.8 y los ingleses de 11.4. Según los investigadores, la diferencia representa unos diez años de envejecimiento. Eso significa que, en promedio, los residentes de los EE. UU. de 75 años tienen memorias tan buenas como las de los de 65 que viven en Inglaterra.

Los hallazgos aparecen en la edición en línea de la revista BMC Cancer.

"Los mayores niveles educativos y el patrimonio en los EE. UU. probablemente explicaron parte de ese mejor desempeño cognitivo", señaló en un comunicado de prensa del editor de la revista Kenneth Langa, investigador líder de la Universidad de Michigan. "Además, los adultos estadounidenses informaron sobre niveles significativamente menores de síntomas de depresión que los ingleses".

Agregó que un mejor desempeño cognitivo de los adultos estadounidenses en realidad fue bastante sorprendente porque tienen más prevalencia de factores de riesgo cardiovasculares, que generalmente se relacionan con el declive cognitivo y con una peor función mental.

Un tratamiento más agresivo de la enfermedad cardiovascular en los EE. UU. podría ayudar a explicar el puntaje promedio más elevado de los estadounidenses, sugirió Langa.

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La pérdida rápida de peso se asocia a un mayor riesgo de demencia

Se ha demostrado que la demencia se desarrolla en el cerebro décadas antes de que los síntomas aparezcan, estos descubrimientos podrían reflejar ese proceso

Madrid (23/25-5-09).- Las personas mayores que están más delgadas o están perdiendo peso rápidamente tienen un mayor riesgo de desarrollar demencia, especialmente si antes tenían sobrepeso u eran obesos, según un estudio de la Universidad de Florida del Sur en Estados Unidos que se publica en la revista Neurology.

En el estudio los investigadores siguieron durante ocho años a 1.836 japoneses-americanos en el estado de Washington con una media de edad de 72 años. En este periodo de tiempo 129 de ellos desarrollaron demencia.

La investigación descubrió que las personas con los índices de masa corporal (IMC) más bajos al inicio del estudio eran un 79 por ciento más propensas a desarrollar demencia que aquellas con IMC superiores.

Además, aquellos participantes que perdieron peso a lo largo del estudio a una tasa más rápida fueron casi tres veces más propensos a desarrollar demencia que los que perdieron peso de forma más lenta con el paso del tiempo.

Este resultado era más pronunciado en aquellos que tenían sobrepeso o eran obesos al inicio del estudio, aquellos con un IMC de 23 o superior tenía un 82 por ciento menos de riesgo de desarrollar la enfermedad en comparación con aquellos que eran normales o estaban por debajo de su peso. Los resultados fueron los mismos después de evaluar otros factores de riesgo como el tabaquismo, el ejercicio y el género.

Según explica Tiffany Hughes, autora del estudio, "nuestros descubrimientos sugieren que la pérdida de peso rápida en los mayores podría ser un signo precoz de demencia. Esto no significa que estar obeso o tener sobrepeso sea sano para la mente o el cuerpo, pero la pérdida de peso podría ser un signo de la aparición de la enfermedad cerebral".

Hughes señala que otra investigación actual muestra que, en contraste, un abdomen de mayor tamaño en la mediana edad podría ser un factor de riesgo para la demencia.

"Se ha demostrado que la demencia se desarrolla en el cerebro décadas antes de que los síntomas aparezcan. Estos descubrimientos podrían reflejar ese proceso. En la mediana edad la obesidad podría ser un factor de riesgo de la demencia mientras que el descenso del peso en la edad avanzada podría considerarse uno de los primeros cambios de la enfermedad que se producen antes de que finalmente afecte a la memoria de la persona", concluye la investigadora.

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Un consumo moderado de nueces podría mejorar la función motora y cognitiva en ancianos

Lo recomendable es tomar entre siete y nueve nueces al día, ya que excederse en este consumo podría tener consecuencias negativas

Madrid (09/11-5-09).- Un estudio realizado por el Jean Mayer USDA Human Nutrition Researcher Center on Aging de la Universidad Tufts, en Estados Unidos, y publicado en el British Journal of Nutrition ha demostrado que, añadir una cantidad moderada de nueces a la dieta podría ayudar a mejorar las habilidades motoras y cognitivas de los mayores gracias a su composición de ácidos grasos esenciales y antioxidantes.

Los investigadores creen que las nueces pueden tener la capacidad de proteger el cerebro contra los radicales libres, así como promover la comunicación neuronal y el crecimiento de nuevas neuronas, por lo que mejorarían la vida de los pacientes con enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson

Los autores del estudio, desarrollado en un modelo experimental, dividieron a los sujetos en tres grupos que siguieron dietas diferentes: el primer grupo fue alimentado con una dieta control, el segundo con una dieta con un 6 por ciento de nueces (30 gramos); el tercero una dieta con un 9 por ciento de nueces.

A las ocho semanas, se demostró que los que habían seguido una dieta con un 6 por ciento de nueces habían mejorado la función motora y cognitiva comparado con las que siguieron la dieta control, mientras que la dieta con un 9 por ciento de nueces perjudicó la memoria de referencia de los animales objeto de estudio.

Según el investigador James Joseph, "teniendo en cuenta los numerosos compuestos de las nueces, entre los que figuran los ácidos grasos esenciales, los ácidos alfalinoléicos de origen vegetal Omega-3, los polifenoles y los antioxidantes, estos resultados no son sorprendentes". "Entre 7 y 9 nueces al día en una dieta saludable ayudaría a los mayores a mejorar sus habilidades cognitivas", añadió.

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Linea Directa Chile

El ejercicio reduce el riesgo de caídas en los mayores

Según los investigadores, en la actualidad existen pocas evidencias sobre la eficacia de otras intervenciones como las mejoras en la seguridad en el hogar y los suplementos de vitamina D

Madrid (17-4-09).- Los programas de ejercicio son una opción eficaz para prevenir las caídas entre las personas mayores, según un estudio de la Escuela de Medicina Dunedin de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda que se publica en la revista The Cochrane Library.

Los autores señalan que aunque pocas caídas dan lugar a heridas graves, sus consecuencias pueden ser muchas en la calidad de vida de una persona mayor. Así, mencionan que después de una caída los mayores pueden sentirse menos seguros y reducir sus actividades para evitar futuros accidentes.

El ejercicio podría ayudar a evitar las caídas al mejorar la fuerza, flexibilidad, equilibrio y la resistencia. Según explica Lesley Gillespie, responsable del trabajo, "los programas que contienen una combinación de estos componentes reducen las caídas. Incluyen ejercicios en grupos supervisados, la participación en Tai Chi, y realizar programas de ejercicios individuales en casa".

Gillespie apunta que lo que aún sigue sin aclararse es si otras intervenciones funcionan para reducir las caídas. "Algunas podrían ser más eficaces para quienes tienen un mayor riesgo. Parecen existir también diferencias en la eficacia de algunas clases de intervenciones cuando se realizan en instalaciones clínicas diferentes", señala la investigadora.

Los investigadores revisaron datos de 111 ensayos que incluían a 55.303 personas mayores. Además de ensayos enfocados en grupos y en programas de ejercicios individuales, los autores incluyeron estudios en los que las intervenciones se basaban en la vitamina D para reducir la debilidad muscular, mejoras de seguridad en el hogar, cirugía de cataratas para mejorar la visión y una combinación de métodos basados en evaluaciones individuales.

Aquellas personas que tomaban parte en programas de ejercicio eran menos propensas a sufrir una caída y se caían con menos frecuencia que aquellas que no los realizaban. Las intervenciones combinadas basadas en evaluaciones individuales también reducían las caídas.

Los investigadores descubrieron evidencias en ensayos únicos en los que las caídas se reducían por algunas intervenciones como la eliminación gradual de algunos fármacos para dormir, reducir la ansiedad y tratar la depresión; la realización de la cirugía de cataratas primero en el ojo afectado y los zapatos antideslizantes en condiciones de pavimentos helados.

La vitamina D mostró potencial para reducir el riesgo de caídas sólo en aquellas personas que tenían deficiencias en esta vitamina y las intervenciones en el domicilio fueron relativamente infructuosas, excepto en los grupos de alto riesgo.

Gillespie señala que futuras investigaciones podrían ayudar a determinar qué componentes son cruciales para un programa de ejercicios efectivo. "Necesitamos más investigación para ver qué componentes de un programa de ejercicio son más importantes, pero los ensayos necesitarían ser de gran tamaño para distinguir cualquier diferencia", apunta la investigadora.

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Batería - Chile

¿A qué edad se es demasiado viejo para trabajar?

Los problemas económicos dan un nuevo giro a la vieja pregunta

Por Kathleen Doheny
Reportero de Healthday


(FUENTES: Joy L. Taylor, Ph.D., associate clinical professor of psychiatry, Stanford University, Stanford, Calif.; Joseph Sirven, M.D., professor of neurology, Mayo Clinic, Scottsdale, Ariz.)

VIERNES, 10 de abril (HealthDay News/Dr. Tango) -- Durante años, ha habido un debate sobre la edad ideal para jubilarse. Pero con los problemas económicos de EE. UU., la otra cara de la pregunta, ¿a qué edad se es demasiado viejo para trabajar?, ha tomado protagonismo en las mentes de mucha gente.

Trabajadores jóvenes y viejos se preocupan sobre la desaparición de sus cuentas de jubilación tras la crisis de las hipotecas y las caídas de la bolsa, y bromean que tendrán que trabajar más allá de los 90.

Pero muchos también se preguntan si podrán hacerlo.

Una investigación les ofrece algo de consuelo. Investigadores han averiguado que no hay una edad ideal para la jubilación, y que los adultos mayores que mantienen su agudeza mental al aprender nuevas cosas en el trabajo también pueden volverse más competitivos en el mercado laboral.

"En la economía actual, seguir trabajando deja de ser un lujo y se vuelve una necesidad", apuntó el Dr. Joseph Sirven, profesor de neurología de la Clínica Mayo en Scottsdale, Arizona. La respuesta corta de la pregunta de cuándo se es demasiado viejo para trabajar, señaló Sirven, es "cuando ya no puede hacer el trabajo".

Pero Sirven y otros expertos han encontrado que es mucho lo que se puede hacer para evitar que eso suceda. "Lo que encontramos ahora en la investigación y una perspectiva neurológica es que el secreto para un envejecimiento bueno es mantenerse ocupado", aseguró Sirven. "A veces, eso significa ejercicio, actividad física. Pero también significa mucha actividad mental y cognitiva", señaló.

Sirven dijo que hoy en día los adultos mayores con frecuencia se jubilan de una carrera y pasan a otra, algo que encaja con sus habilidades y experiencia y toma en cuenta cualquier desventaja relacionada con la edad.

Su consejo para la gente que piensa trabajar mucho más allá de la edad de jubilación de 65 años: "enfóquese en un trabajo que podrá hacer a medida que envejezca".

Tome en cuenta sus atributos y desventajas: "Tal vez no sea el más rápido o ágil", apuntó Sirven, "pero podría ser el más sabio o el más experimentado, lo que también importa".

En la tambaleante economía, probablemente sus compañeros de trabajo, incluso los de menor edad, aprecien esa sabiduría, afirmó. Después de todo, los trabajadores de mayor edad ya han experimentado varias recesiones. "La estabilidad de la sabiduría, de haber pasado por esto [antes], puede ser lo más importante", aseguró.

Joy L. Taylor, profesora clínica asociada de psiquiatría en la Universidad de Stanford, enfatizó que mantener las habilidades agudas puede representar una diferencia en el rendimiento laboral. Estudió 118 pilotos no comerciales, de 40 a 69 años de edad, para determinar cómo la edad afecta el rendimiento cognitivo en la vida real.

Realizó el estudio mientras la Administración Federal de Aviación proponía que la edad de jubilación obligatoria para los pilotos de las líneas aéreas comerciales se aumentara de 60 a 65, que más adelante se convirtió en ley.

Aunque encontró que los pilotos mayores, los que tenían entre 60 y 69, rindieron menos inicialmente que los más jóvenes, también encontró que los pilotos mayores mostraban menos disminución en sus puntuaciones generales de vuelo. Y con el tiempo, mejoraron sus rendimientos de "evitación de tráfico" más que los pilotos más jóvenes.

El estudio fue publicado en la revista Neurology, acompañado por un editorial del cual Sirven fue coautor.

Ahora, Taylor y su equipo están estudiando si una capacitación extra para los pilotos les ayuda a superar los cambios relacionados con la edad en las capacidades de rendimiento motrices que necesitan, como volar en un patrón fijo.

Entones, ¿cuál es la mejor forma de asegurarse de que puede trabajar más tiempo si lo desea o necesita?

Sirven sugirió intentar aprender nuevas habilidades de manera constante. "Aprenda un nuevo idioma, un nuevo instrumento", aconsejó. "Tome un impulso para probar algo nuevo".

Taylor tiene otras ideas. "Mantenga sus habilidades relacionadas con el trabajo, haga ejercicio, y coma la mejor dieta, una que sea sana para el corazón", enfatizó. "Nuestro énfasis es tanto en la salud física como en la cognitiva y en la estimulación, ya que son de igual importancia".

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Más del 80 por ciento de las personas mayores padece dolor crónico y la mitad de ellos no lo tiene controlado

Más del 80 por ciento de las personas mayores padece dolor crónico y la mitad de ellos no lo tiene controlado

Así lo ha anunciado el presidente de la Sociedad Española de Medicina Geriátrica, el doctor Jesús Maria López Arrieta, que ha apuntado que “menos de la mitad de estos pacientes no reciben alivio de su dolor, en parte porque se califica como consustancial a la vejez, en parte porque los pacientes no comunican su dolor”

Madrid (13-3-09).- Más del 80 por ciento de las personas mayores padece dolor crónico asociado a enfermedades crónicas prevalentes en los ancianos, como la artrosis o la neuropatía diabética. El problema es, según el presidente de la Sociedad Española de Medicina Geriátrica (SEMEG), el doctor Jesús Maria López Arrieta, que “menos de la mitad de los pacientes mayores no reciben alivio de su dolor, en parte porque se califica como consustancial a la vejez, en parte porque los pacientes no comunican su dolor”.

Como resultado, el paciente mayor no está siendo bien tratado, lo que se traduce en que el dolor persiste en el tiempo. Una cuestión de vital importancia, según López Arrieta, “pues los efectos de infratratar el dolor, independientemente de perpetuar la causa que los produce, es que afecta negativamente a la salud tanto física como psíquica. Por el contrario, los mayores pueden mantenerse activos y productivos si su dolor se calma o al menos se hace soportable”. En este sentido, el presidente de SEMEG ha destacado como importante tomar medidas destinadas a paliar el dolor desde los primeros momentos y no esperar a que la intensidad del dolor haga “insufrible” la situación.

Además, la prevención del dolor está íntimamente ligada a la prevención de las enfermedades que lo provocan. Por tanto, "todas aquellas medidas dirigidas a reducir la aparición de artrosis y osteoporosis serán efectivas en la prevención del dolor así como favorecer la movilidad, la pérdida de peso y promover el ejercicio moderado de acuerdo a las características de cada paciente”, según López Arrieta.

No todos los mayores tienen el mismo grado del dolor. Así, se han registrado diferencias de prevalencia del dolor en el anciano, entre la población institucionalizada y la que vive en su domicilio. Alrededor del 80 por ciento de los pacientes ancianos ingresados en residencias sufren dolor crónico, en cambio, los que viven en un domicilio no refieren padecer tanto dolor. El presidente ha explicado que, según diferentes estudios, "entre un 25 y un 50 por ciento de los mayores que viven en familia presentan dolor; un dolor diario en el 28 por ciento de los casos y un dolor que limite su actividad física en el 17 por ciento".

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Realidades - Chile

Una de cada tres personas de más de 65 años sufren diverticulitis

Expertos recomiendan iniciar las exploraciones del colon a partir de los cincuenta años, independientemente de que existan antecedentes familiares, para evitar este tipo de inflamaciones

Madrid (13-3-09).- Más de un 30 por ciento de la población de más de 65 años, uno de cada tres, sufre diverticulitis, inflamación en la pared intestinal provocada por el uso y el desgaste regular del colon que a largo plazo puede derivar en cáncer, según asegura un equipo de investigadores de la Universidad de Michigan (Estados Unidos).

En este sentido, el número de divertículos, que se forman en áreas debilitadas y que sobresalen del revestimiento intestinal, va aumentando a medida que se envejece y, por tanto, aumentan también las posibilidades de que se infecten o sangren, dado que el colon es una zona con un alto componente bacteriano. De hecho, el 65 por ciento de la población de más de 85 tienen divertículos en el colon.

En casos de estreñimiento crónico o más continuado también son más frecuentes ya que estos pacientes deben hacer un esfuerzo considerable para defecar, y la alta presión de estos esfuerzos hace que algunas partes del colon puedan salir hacia fuera.

Por ello, y con el objetivo de distinguir esta patología de otras con una sintomatología parecida, el equipo liderado por la gastroenteróloga de Medicina Interna, Kim Turgeon, recomienda iniciar análisis de detección precoz del cáncer colorrectal a partir de los 50 años, con independencia de que los individuos tengano no antecedentes cancerígenos, pólipos o pérdida de sangre.

La colonoscopia o tipos alternativos de examen tales como un enema de bario o una tomografía computerizada del colon mostrarán la presencia de divertículos y, aunque no estén infectados, es importante mantener saludable el colon y el movimiento intestinal con una dieta de alto contenido en fibra, ejercicio regular, y la ingestión de abundantes líquidos durante el día, señaló Turgeon.

Antiguamente, se recomendaba evitar la ingestión de semillas y frutas secas porque podían atascarse en los divertículos causando diverticulitis, aunque las últimas investigaciones han cuestionado que esto pueda suceder.

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