La mayoría de los enfermos de Alzheimer presentan lesiones vasculares en el cerebro

En los últimos años se ha observado que las demencias puras (sólo enfermedad de Alzheimer o exclusivamente demencia vascular) apenas existen. De hecho, en más del 80% de las demencias degenerativas (como la enfermedad de Alzheimer) existe un componente vascular.

Madrid, 13 julio de 2005.- En los últimos años se ha descubierto que la mayoría de las demencias poseen un origen mixto es decir, existe a la vez un componente degenerativo y un componente vascular. Este hecho ha llevado a los expertos a investigar los tratamientos más eficaces en estos pacientes. "Estudiando a los pacientes con demencia, nos hemos dado cuenta de que los tipos puros de demencia (sólo enfermedad de Alzheimer o exclusivamente demencia vascular) son casi inexistentes. En la mayoría de los pacientes las lesiones de Alzheimer aparecen mezcladas con factores de riesgo vascular (diabetes, hipercolesterolemia, hipertensión.) y con lesiones vasculares en el cerebro, lo que implica una intervención terapéutica adaptada a estas necesidades", explica el doctor Alfonso J. Cruz Jentoft, de la Unidad de Geriatría del Hospital Ramón y Cajal (Madrid), Presidente Electo de la European Union Geriatric Medicine Society. Las novedades terapéuticas en este tipo de demencias han sido objeto de debate entre los más de 150 expertos que se dieron cita con motivo del Simposio El componente vascular en la enfermedad de Alzheimer celebrado en el marco del XLVII Congreso de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología recientemente celebrado en Málaga.

Durante el Simposio, en el que se abordaron cuestiones como la epidemiología y los métodos diagnósticos en la enfermedad de Alzheimer con componente vascular, "desde el área terapéutica se insistió en que los pacientes con demencias mixtas o vasculares tienen amplia afectación de los sistemas de neurotransmisión colinérgicos, por lo que en estos pacientes hay una disminución importante en los niveles de acetilcolina y, en consecuencia, está indicada la utilización de fármacos inhibidores de la acetilcolinesterasa para el tratamiento sintomático de estos pacientes", aclaró el doctor Pedro Gil, del Servicio de Geriatría del Hospital Clínico San Carlos (Madrid), responsable de la Unidad de Memoria de dicho centro, y moderador del Simposio.

Demencia mixta, la más común

Tradicionalmente se ha utilizado el término demencia senil para nombrar cualquier tipo de demencia. Este término está en desuso, ya que el estudio de los pacientes ha llevado a distinguir muchos tipos de demencia, siendo la más prevalente el tipo de demencia que se llama degenerativa (como la enfermedad de Alzheimer), seguida de las denominadas demencias vasculares. "Aunque se trata de dos enfermedades distintas ­-en las demencias degenerativas hay atrofia de todo o parte del cerebro y en las demencias vasculares existen lesiones más o menos grandes en distintas partes del cerebro por problemas de riego-, tienen mucho en común y con frecuencia en los pacientes se da una mezcla de ambas. De hecho, los mismos factores de riesgo de ateroesclerosis (la hipertensión, los niveles elevados de glucosa en sangres, o el exceso de colesterol) son también factores de riesgo en la enfermedad de Alzheimer", explica el doctor Gil.

Tratamiento eficaz

Hasta ahora en los estudios realizados para el tratamiento del Alzheimer se habían buscado casos puros, "la novedad ahora es que se han empezado a hacer estudios con enfermos de Alzheimer que también tienen problemas vasculares. El primer estudio sobre esta cuestión publicado en The Lancet ha puesto de manifiesto la eficacia de galantamina en el tratamiento de estos enfermos con componente vascular", aclara el doctor Cruz. "Al tratarse de pacientes con afectación de los sistemas de neurotransmisión colinérgicos son muy efectivos los fármacos inhibidores de la acetilcolinesterasa, que siguen siendo igual de seguros aunque se trate de enfermos más frágiles por tener más factores de riesgo", puntualiza el experto.

De hecho, una de las conclusiones alcanzadas por los expertos reunidos en el Simposio ha sido la confirmación de la eficacia de galantamina, único fármaco con eficacia reconocida en ficha técnica para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer con componente vascular, en el abordaje de esta demencia mixta. La galantamina inhibe la enzima que destruye la acetilcolina, el neurotransmisor del cerebro que actúa de llave en el proceso de memoria y aprendizaje, y además interviene modulando los receptores nicotínicos cerebrales consiguiendo potenciar la sinapsis (comunicación interneuronal).

Junto a estas novedades, hay que tener en cuenta que en las demencias vasculares las modalidades terapéuticas se encaminan a disminuir el riesgo cardiovascular, "de ahí la importancia de identificar los factores de riesgo vascular del paciente: diabetes, hipercolesterolemia, hipertensión. para hacer un control estricto de los mismos con fármacos que no repercutan significativamente sobre el área cognitiva, es decir, que no tengan efectos secundarios sobre el sistema nervioso central", concluye el doctor Pedro Gil.

Varices

Existe una gran probabilidad que aquellas mujeres que han llegado a la tercera década de la vida sufran de várices. Las condiciones generales de salud y la atención médica tardía suelen ser las causas más comunes de que las úlceras venosas afecten a cerca de 2.5 millones de personas.

Entre las causas más conocidas de la insuficiencia venosa se encuentran las relacionadas con las hormonas femeninas, ya que pueden causar dilatación de las paredes de los vasos venosos, lo cual a su vez provoca insuficiencia del sistema valvular.
Esto explica el por qué las várices se presentan más en el sexo femenino que en el masculino. Las várices se definen como venas superficiales dilatadas en forma sacular o cilíndrica, lo que ocasiona que los vasos y el flujo sanguíneo adopten trayectos tortuosos y, por tanto, dolorosos.

Los anticonceptivos orales, las hormonas utilizadas durante el climaterio, la constipación, el embarazo y el exceso de peso también influyen de manera determinante en la aparición de las várices. Aquellas personas que realizan trabajos sedentarios, están de pie o sentadas muchos tiempo están propensas a desarrollar este padecimiento.

Es importante tomar encuentra algunos consejos que ayudarán a mantener sus piernas más saludables como: evite cruzar sus piernas al sentarse, la presión que ejerce con esta costumbre equivale a obstruir la circulación natural de la sangre; procure cambiar constantemente de posición sus piernas; no utilice ropa muy ajustada.

No permanezca de pie demasiado tiempo; practique ejercicio moderado regularmente; mantenga una dieta saludable ingiriendo sal en menor cantidad y en mayor cantidad frutas, verduras, granos, alimentos con calcio y al menos 2 litros de agua al día.
Si está excedido de peso sométase a un régimen para adelgazar. Hay que mantener las extremidades inferiores frescas en todo momento, funciona humedecerlas con un poco de agua dando un ligero masaje del tobillo hacia arriba, aplique una generosa cantidad de crema humectante para evitar la resequedad excesiva.

Para contrarrestar los efectos del cansancio y evitar várices, antes de acostarse levante las piernas a un nivel más alto que la cabeza durante diez minutos. Además de estos sencillos consejos es importante acudir con el medico, para que prescriba el tratamiento farmacológico adecuado.


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Terapias para mejorar el humor después de los 50

Las terapias con testosterona reducen en los hombres mayores de 50 años los estados depresivos, los enojos, la irritabilidad y el nerviosismo. La mayoría de las experiencias médicas presentadas en el XI Congreso Mundial de la Sociedad Internacional de Investigación e Impotencia y Sexualidad, que se llevó a cabo el año pasado en Buenos Aires, coincidieron en que los hombres con bajos niveles de testosterona llegan a la consulta médica para curarse de las disfunciones sexuales que les provoca la baja cantidad de esa hormona, pero las terapias traen aparejadas mejoras en otros aspectos, como los vinculados con el sistema nervioso.


Abdulmaged Traish, profesor de Bioquímica y Urología en la escuela de Medicina de la Universidad de Boston, reconoció que "el entorno hormonal del individuo es de primordial importancia en la causa de la disfunción eréctil". Explicó que "la pérdida de andrógenos puede causar disfunción eréctil" y opinó que los niveles óptimos de testosterona también "son responsables del bienestar físico y mental del individuo". Por eso, la recuperación de los niveles de esa hormona "mejora los niveles de satisfacción sexual", que traen aparejado una mejoría en aspectos vinculados con el carácter del paciente.

Los estudios coincidieron en que el suplemento de testosterona mejora las erecciones en cerca del 50 por ciento de los hombres. Además, logran un mayor beneficio en aspectos físicos y ligados a los trastornos del carácter que ocasiona la falta de una vida sexual normal.

El sexólogo Jacques Buvat indicó que de los hombres que padecen de disfunción eréctil, el 10 por ciento es por hipogonadismo, pero esa cifra trepa al doble en los mayores de 50.

Practicar ejercicio mejora a quienes padecen Alzheimer

El Alzheimer es una enfermedad que afecta no sólo la mente, deteriorando las funciones cognitiva, emocional y de comportamiento, sino que también repercute en el estado físico.

No se sabe su causa, ni tampoco se ha encontrado su cura. Sin embargo, los especialistas coinciden con en que pueden lograr una mejoría con el ejercicio físico. Y es que la actividad física como a cualquier persona trae beneficios para la salud cardiovascular, la energía, la circulación sanguínea, la habilidad motriz, el balance, la flexibilidad, tasas más bajas de depresión, etcétera.

“Es importante vigilar la salud física de la persona, ya que el Alzheimer aumenta la confusión mental y el ejercicio ayuda a mantener la funcionalidad del paciente”, señala Gerardo Andrés Roche, jefe del Departamento de Geriatría del Hospital “Fray Bernardino Álvarez”.

El doctor Roche aconseja a pacientes y familiares que antes de iniciar el ejercicio, se lleve a cabo un calentamiento durante 10 minutos. Después se puede realizar una caminata de 5 a 10 minutos divididos en dos partes iguales para cada actividad, aumentando el tiempo de forma progresiva.

Anuncios productos milagro hacen ancianos incumplan tratamientos

El Foro Español de Pacientes denunció hoy que los anuncios de algunos productos milagro, como alimentos que bajan el colesterol o mejoran las defensas, hacen que algunos ancianos incumplan los tratamientos y dejen de tomar su medicación, lo que supone un riesgo para su salud.

Albert J. Jovell, presidente del Foro, explicó que hay casos de personas mayores que piensan que si toman una determinada marca de margarina o un producto alimenticio de los que se anuncian por televisión es suficiente y no necesitan tomar su medicación contra el colesterol, cuando ninguno de estos productos ha demostrado con criterios científicos las bondades que se le atribuyen.

Según explica, esto ocurre porque los ancianos se creen la publicidad y ven como algo positivo no tomar pastillas, que asocian con la enfermedad, mientras que ingerir alimentos con un valor terapéutico añadido, como aseguran los anuncios, lo relacionan con una mayor salud.

Otro sector que considera especialmente sensible son los niños, por el bombardeo publicitario al que se ven sometidos con productos milagro, como algunos que supuestamente evitan las infecciones y mejoran las defensas, que se anuncian los sábados por la mañana con dibujos animados.

El Foro reclama que cualquier producto que se presente o se publicite por sus efectos terapéuticos demuestre que éstos se han evaluado por el mismo método científico que se usa para los nuevos fármacos, con ensayos clínicos aleatorios y controlados, que son los que aceptan la comunidad científica y médica como estándares de evaluación de tratamientos con finalidades médicas.

Aseguran que los casos de curaciones milagrosas de cáncer terminal, la disminución de niveles plasmáticos de colesterol y lípidos asociados a la ingesta de productos nutricionales que tengan relevancia clínica 'no tienen avalada la evidencia de calidad que permita su adopción en la práctica clínica actual y su recomendación como medidas terapéuticas'.

Tampoco lo tienen, según remarcó, el aumento de defensas inmunitarias asociadas a productos con impacto en la disminución de enfermedades infecciosas, y la disminución del riesgo metabólico asociado a parches o tratamientos adelgazantes.

Jovell denunció que se ha llegado a un punto en que las marcas ya no compiten entre sí por el producto, sino por los efectos terapéuticos con bioderivados que conlleva su ingestión, una situación que lamentablemente tiende a crecer.

Desde el Foro Español de Pacientes, que está promovido por la Asociación Española contra el Cáncer, la Fundación Española del Corazón, Federación de Diabéticos Españoles, Federación Española de Enfermedades Raras, Liga Reumatológica Española y Fundación Hipercolesterolemia Familiar, también se pide a los científicos más responsabilidad al anunciar sus logros a la opinión pública, y valorar el impacto que tiene entre los pacientes.

También están en contra del uso de actores famosos para avalar las bondades terapéuticas de determinados productos y su introducción en series de TV, ya que los mensajes se basan en estrategias de 'márketing' emocional y no en el rigor científico.

En este sentido, aludieron al anuncio de un producto para adelgazar que promociona una cara famosa de la TV, que está delgada, que dice haber perdido 4 kilos en poco tiempo, una cantidad excesiva para una mujer delgada, y una afirmación que puede inducir a las adolescentes a transtornos de alimentación para lograr un estereotipo de belleza determinado.

También se pide desde el Foro Español del Paciente que los medios de comunicación establezcan criterios deontológicos para una información y publicidad responsable, que las autoridades sanitarias evalúen los productos y las empresas actúen con rigor y sean responsables de la veracidad de lo que anuncian.

El dolor y la inflamación podrían deberse a la artritis

Los dolores de las articulaciones, que se cree son causados por lavar, planchar o el clima, podrían tener su origen en enfermedades como la osteoartritis, pero ya hay nuevos fármacos para combatirlos Normalmente el dolor de articulaciones o coyunturas, también conocido como “reumas” son síntomas que las personas asocian a actividades cotidianas como lavar, planchar, ejercitarse incorrectamente e incluso cambios climáticos. Sin embargo, el reumatólogo César Ramos Remus advierte que “podrían deberse a problemas más serios, como osteoartritis y artritis reumatoide, que son los dos tipos más comunes de enfermedades reumáticas que, combinados, pueden afectar al tres por ciento de la población en México”.

“Las enfermedades reumáticas, entre las que destaca la artrtitis reumatoide, ocupan uno de los primeros 10 motivos de incapacidad en México, Canadá y Estados Unidos; lo que las ha vuelto un problema de salud pública que requiere de acciones inmediatas, profesionales e integrales”, afirma en un boletín el jefe de Reumatología del Centro Médico Nacional de Occidente (CMNO), César Ramos Remus.

“El dolor y la rigidez en las articulaciones son los principales síntomas de dos de las más de 150 enfermedades reumáticas existentes: la osteoartritis y la artritis reumatoide”, explica.

“En el caso de la primera, la probabilidad de desarrollarla aumenta con la edad y afecta con mayor frecuencia dedos, rodillas y cadera; en ocasiones, puede estar relacionada con alguna lesión o golpe. En cambio, la artritis reumatoide ocurre en personas jóvenes, principalmente mujeres y se presenta generalmente con inflamación de las articulaciones”, agrega.

El doctor Ramos Remus, menciona que “cualquier dolor e inflamación en las articulaciones es anormal y lo mejor es recurrir con un reumatólogo para que sea él quien valore, diagnostique y prescriba de acuerdo a cada caso”.

“Sin embargo, señala, antes de la consulta con el especialista, la gente puede hacerse tres preguntas básicas para conocer la presencia de alguna enfermedad reumática: ¿ha tenido dolor o inflamación en sus articulaciones que le dificulte realizar sus movimientos diarios? ¿Estas molestias duraron más de una semana?, y ¿el dolor y la inflamación fueron causadas por algún golpe o torcedura?” .

De acuerdo con el jefe de reumatología del CMNO, para determinar si se trata de un padecimiento reumático las respuestas a esas tres preguntas deben ser afirmativas para las dos primeras y la última negativa. “Además, debe tenerse en cuenta que, junto con la artritis, el paciente puede también tener fiebre, fatiga, lesiones en piel o en otros órganos”.

¿Qué puedo hacer? “Lo primero y más importante, recomienda el doctor Ramos, es acudir con el especialista, decirle cómo se siente y en dónde le duele. Es probable que sea necesario tomar rayos x de los huesos o articulaciones e incluso, podría necesitarse una muestra de sangre para análisis, la cual ayudará al médico a diagnosticar si usted padece o no artritis y, en su caso, de qué tipo”. ¿Cómo me ayudará el reumatólogo? “Después de determinar el tipo de artritis que padece, el médico conversará con usted sobre el mejor tratamiento. Es probable que le proporcionen medicamentos modificadores del curso de la enfermedad y, para el alivio del dolor y la inflamación, le suministren medicamentos innovadores con propiedades analgésicas como etoricoxib”, entre muchos otros, afirmó el especialista. ¿Cómo debo usar los medicamentos para la artritis? “Lo más importante es que 'Consulte a su médico'. Además, es recomendable que antes de dejar el consultorio, los pacientes se aseguren que el médico les haya indicado cuáles son las mejores maneras de ingerir el medicamento, la frecuencia e incluso, advertirle de las probables reacciones secundarias”.

Obesidad en la tercera edad

Mucho se está hablando de los crecientes índices de obesidad infantil en nuestro país y de las medidas que se están adoptando para solucionar esta situación. Sin embargo, el sobrepeso y la obesidad también suponen un problema de salud muy grave para la población mayor de 65 y poco se está haciendo para controlar a este grupo de población.


Se estima que el 30 por ciento de la población mayor de 65 años, presenta problemas de sobrepeso u obesidad. A pesar de las consecuencias negativas de la obesidad en los mayores como la aparición de artrosis de rodilla, el aumento en la incapacidad funcional, el incremento de los costes sanitarios y sociales, los geriatras consideran que por el momento, poco o nada se está haciendo para controlar el exceso de peso en este grupo de población y por eso reclaman una mayor atención hacia este colectivo que supera los dos millones de afectados en nuestro país.

"En los últimos meses estamos asistiendo a la puesta en marcha de distintas campañas y acciones para controlar la obesidad en los niños", declara el doctor Leocadio Rodríguez Mañas, del servicio de Geriatría del Hospital Universitario de Getafe. "Es cierto -continúa- que es fundamental frenar esta tendencia, pero igual de importante es controlar el peso en los mayores, un aspecto que no está siendo considerando en las políticas que se están adoptando". "No es lo mismo tratar a una persona mayor que ha tenido un ictus o un problema de cadera con un índice de masa corporal de 30 ó 32, que a un paciente sin sobrepeso" explica.

En la población mayor, además confluyen otra serie de factores de riesgo como la diabetes, la hipertensión arterial o la hiperlipidemia que triplica el riesgo de aparición de enfermedad cardiovascular. Es lo que se denomina síndrome metabólico. De ahí, la importancia de tratar estos factores de riesgo, especialmente aquellos sobre los que podemos actuar como la obesidad y el sobrepeso", añade este doctor.

En opinión de este geriatra, con recomendaciones dietéticas y ejercicio se podría lograr disminuir de forma importante la obesidad y de esta forma el riesgo de enfermedad cardiovascular.

El síndrome metabólico en la tercera edad

El síndrome metabólico se define como la acumulación en una persona de varios factores de riesgo vascular: obesidad visceral o central, diabetes mellitus tipo 2, aumento de triglicéridos e hipertensión arterial, principalmente. Todos estos fenómenos comparten el mismo vínculo fisiopatológico: la resistencia a la acción de la insulina.

En nuestro país, se estima que más de diez millones de personas sufren síndrome metabólico, y de ellas hasta el 60 por ciento tendría más de 65 años.

La dieta actual, caracterizada por la ingesta excesiva de calorías, el consumo rico en azúcares simples refinados y grasas saturadas, y pobre en fibra, junto con la vida sedentaria representan los principales factores de riesgo de aparición de estas patologías, que también tienen una mayor incidencia en la población más envejecida.

Ante esta situación, la Sociedad Española de Medicina Geriátrica (SEMEG) junto con la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) han organizado el VI Curso de Formación Dr. Salgado Alba Síndrome Metabólico y Fragilidad con el objetivo de mejorar el diagnóstico y el control del síndrome metabólico, así como analizar las bases fisiopatogénicas del mismo.

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Hallazgo en neuronas podría 'devolver' la memoria

30 de junio de 2005
Londres, (EFE).- Un nuevo descubrimiento sobre la función cognitiva que cumplen las neuronas en el cerebro podría servir para "devolver" la memoria a personas que han sufrido daños cerebrales o afectadas por el Alzheimer, según un estudio.

El estudio, publicado por la revista científica británica "Nature", demuestra que la actividad de reconocer a gente, edificios y lugares, objetos y nombres depende de una sola neurona, y no del trabajo de varias.

Hasta ahora, se pensaba que las células cerebrales, en solitario, funcionaban como una especie de "interruptor" eléctrico que enviaba una serie de mensajes que se interconectaban.

Pero un grupo de científicos de la Universidad de California y el Instituto Tecnológico de California, ambas en Los Ángeles (EU), ha descubierto que su función es mucho más compleja.

"Hemos descubierto que las neuronas pueden funcionar mas bien como un sofisticado ordenador", afirma el profesor Christof Koch, uno de los directores del experimento.

Los expertos creen que este hallazgo podría servir para que en el futuro se construyan "prótesis cognitivas que ejecuten las funciones perdidas debido a heridas cerebrales y a enfermedades como el Alzheimer".

Los científicos efectuaron sus experimentos en cerebros humanos, con enfermos voluntarios, lo que aporta a su trabajo una dimensión que no se consigue al experimentar con animales.

"Fue una herramienta de valor incalculable para desvelar los misterios neuronales de forma más rigurosa y eficiente", señala Itzhak Fried, científico de la Universidad de California.

Varios pacientes con epilepsia accedieron a participar en la prueba, que consistió en conectarles electrodos al cerebro para registrar su reacción durante el reconocimiento de unas imágenes.

Los expertos examinaron las respuestas registradas en el lóbulo temporal, que desempeña un papel clave en la memoria humana y es el principal afectado por la enfermedad de Alzheimer.

Los pacientes tuvieron que mirar una serie de retratos de famosos, monumentos, animales y objetos.

En una de las pruebas, la misma neurona de uno de los pacientes reconoció todas las imágenes de la actriz estadounidense Jennifer Aniston, pero, en cambio, no respondió a otras caras famosas y de gente corriente.

La neurona no reconoció a Aniston en las fotos en las que estaba con el actor Brad Pitt (que fue su marido).

En el caso de otro paciente, una de sus neuronas reaccionó a fotos de la ópera de Sydney (Australia) y a las palabras "Opera de Sydney", pero, en cambio, no se inmutó ante otras palabras, como "torre Eiffel" (París).