Cada paciente de alzheimer requiere cuidados que cuestan 28.000 euros al año

La Administración se ahorra un 72% del coste porque lo atiende la familia

Cada enfermo con alzheimer requiere una inversión media de 28.000 euros al año en cuidados sociosanitarios, según un estudio realizado por técnicos del Servicio Canario de la Salud (SCS) del Gobierno de Canarias. Este documento recoge también que la Administración se ahorra un 72 por ciento del coste ya que a estas personas las atiende su familia.

Un paciente con alzheimer en estado leve le cuenta a la Administración 3.300 euros, en estado moderado 4.700 y en severo más de 6.600 euros, según un estudio del SCS, mientras que la atención que reciben no sanitaria en estas personas se eleva a 11.900 euros, 21.100 euros y 35.400, respectivamente. Estos servicios aseguran los expertos que recaen, principalmente sobre la familia, que dedican su tiempo en realizar esta atención que tiene un elevado coste.
El técnico del Servicio de Evaluación y Planificación del Servicio Canario de la Salud (SCS), Julio López Bastida, que fue el encargado de presentar este estudio en la última edición de la Universidad de Verano de Adeje, explicó que se trata de una enfermedad que a medida que empeora requiere una mayor atención por parte de un cuidador y pocos recursos sanitarios. En los casos más graves puede suponer un coste superior a los 42.100 euros anuales.
Según el estudio actualmente la media de edad de estos pacientes es de 76 años y corresponde al perfil de una mujer casada, cuya actividad laboral era la de ama de casa, y la atiende un familiar. En el caso del cuidador el perfil corresponde al de una mujer con una media de edad de 55 años, casada y con hijos que se dedica a las tareas del hogar.
El 36 por ciento de los pacientes se encuentra en estado severo, por lo que demandan un alto nivel de asistencia. Actualmente esta enfermedad afecta a un cinco por ciento de la población mayor de 65 años, y se espera que en 70 años afecte al 40 por ciento de las personas de más de 80 años.
Julio López Bastida destacó que el incremento progresivo del número de casos de personas afectadas por esta enfermedad y el cambio del modelo familiar, por factores como la incorporación de la mujer al mundo laboral, provocarán que la Administración cree recursos para atender a las personas que padecen enfermedades crónicas que necesitan atención.

Calidad de vida
López Bastida indicó que mientras la calidad de vida de los españoles sin enfermedades está en un 0,89 por ciento (el límite es 1), la de estos enfermos es de 0,29, que en el caso de los enfermos severos de alzheimer es de un 0,12. En el caso de los cuidadores de estos pacientes la calidad de vida es muy parecida entre las personas que atienden a personas que padecen diferentes grados de la enfermedad, lo que según López Bastida se debe a la capacidad de adaptación de las personas. Además apuntó que como en la mayoría de los casos las hijas de la persona enferma es la que se encarga de los cuidados, existe un alto grado de satisfacción personal por atender a este familiar. A pesar de esto asegura que la calidad de vida del cuidador se merma.

Niveles mayores de insulina podrían contribuir al Alzheimer

Los niveles elevados de insulina podrían contribuir al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores esperan que este nuevo hallazgo llevará a estrategias de tratamiento más efectivas, de acuerdo con el informe publicado en la edición del 8 de agosto de Archives of Neurology.

Investigadores de la Universidad de Washington en Seattle aumentaron los niveles de insulina en la sangre de 16 voluntarios saludables de mayor edad y luego midieron los cambios en los marcadores de inflamación y la beta amiloidea (una proteína relacionada con la enfermedad de Alzheimer) de los voluntarios en su fluido cerebroespinal y plasma.

"La hiperinsulinemia periférica moderada (mayores niveles de insulina) provocó sorprendentes aumentos en los marcadores de inflamación del sistema nervioso central (SNC)", escribieron los autores del estudio. "Nuestros hallazgos sugieren que las dolencias en las que hay resistencia a la insulina como la diabetes mellitus y la hipertensión podrían aumentar el riesgo de la enfermedad de Alzheimer, parcialmente debido a la inflamación inducida por la insulina".

El equipo de investigación concluyó que "aunque este modelo tiene una relevancia obvia, la diabetes mellitus, la hiperinsulinemia y la resistencia a la insulina son dolencias muy comunes que afectan a muchos adultos no diabéticos con obesidad, menor tolerancia a la glucosa, enfermedad cardiovascular e hipertensión. Nuestros resultados ofrecen una nota de precaución para la epidemia actual de tales dolencias, las cuales, en el contexto de una población envejeciente, podría provocar un aumento dramático en la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer".

Estimulación cognitiva y motora en el Alzheimer

La estimulación cognitiva y motora debe ser una terapia de primera línea en los enfermos de Alzheimer en fases iniciales, según las conclusiones a las que ha llegado un grupo de neurólogos, geriatras y psiquiatras de distintos centros públicos de España (Madrid y Barcelona) y Estados Unidos (Nueva York), en un estudio dirigido por la Fundación María Wolff.

Según informó hoy la fundación en un comunicado, el trabajo ha sido realizado con 84 pacientes en los estadios 3, 4 y 5 de la escala de Reisberg, que equivalen al deterioro cognitivo ligero, a la demencia ligera y a la primera fase de la demencia moderada, para valorar los efectos de la estimulación cognitiva y motora en los pacientes con esta enfermedad.

Los resultados del estudio, publicados en el último número de la revista 'Neurology' de la Academia Americana de Neurología, mostraron que al cabo de un año los pacientes que habían acudido a las sesiones de estimulación cognitiva y motora presentaban una situación afectiva más positiva. Además, presentaban menos problemas conductuales y gozaban de una calidad de vida superior, con menos episodios de agitación, menor irritabilidad y mejor relación con otras personas.

Por otra parte, las funciones cognitivas de los pacientes que recibieron la estimulación se mantuvieron estables, mientras que las de los pacientes que no las recibieron habían declinado. Los efectos beneficiosos de las sesiones de estimulación fueron especialmente llamativos en los pacientes con un bajo nivel de escolaridad, según los investigadores, posiblemente porque conservan una mayor reserva cognitiva, frente a los pacientes con un alto nivel de escolaridad que han utilizado de forma espontánea sus recursos cognitivos para compensar las pérdidas producidas por la enfermedad de Alzheimer.

Durante el tiempo que duró el estudio la carga de los cuidadores se mantuvo estable en los dos grupos. En cuanto al tratamiento farmacológico, todos los pacientes tomaron anticolinesterásicos, los que mayor efecto cognitivo producen en esta enfermedad; de hecho deducen los expertos que los beneficios de la estimulación se suman a los de estos fármacos y, además, son complementarios. El número de fármacos tranquilizantes no se alteró en los pacientes que cumplieron el programa de estimulación motora y cognitiva, mientras que aumentó significativamente en los pacientes que no lo hicieron.

EFECTOS A LARGO PLAZO

Asimismo, el estudio analizó los efectos a largo plazo de forma independiente a la propia intervención, concluyendo que éstos aparecen principalmente en los ámbitos de la afectividad, de la conducta y de la calidad de vida, esferas que, según la fundación, "tradicionalmente se han obviado en el manejo del paciente con Alzheimer y que, sin embargo, influyen de manera determinante en el avance de la enfermedad".

En España más de 600.000 personas padecen la enfermedad de Alzheimer y se prevé que las enfermedades neurológicas sigan creciendo en los próximos 50 años debido al envejecimiento de la población.

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Fuertes dosis de ácido fólico protegerían el cerebro

Altas dosis de píldoras de ácido fólico, capaces de producir tantos nutrientes como un kilo y medio kilos de fresas, podrían ayudar a hacer más lento el proceso de declinación de nuestras facultades mentales durante el envejecimiento.

Eso es lo que afirma un estudio efectuado en Holanda, el primero en señalar que una vitamina podría mejorar la memoria.

La investigación, divulgada en una reunión de investigadores del mal de Alzheimer, es parte de una creciente evidencia de que una alimentación con fuertes dosis de foliatos es importante para alcanzar una variedad de efectos saludables en el organismo. Ya se ha demostrado que reduce defectos de nacimiento, y también que podría ayudar a reducir los riesgos de ataques cardíacos y de apoplejías.

El nuevo estudio no indica si el ácido fólico puede evitar el mal de Alzheimer, pues los voluntarios que participaron en la prueba no sufrían síntomas de la enfermedad.

A medida que el ser humano envejece, se deterioran la memoria y otras funciones cerebrales. Dosis de 800 microgramos diarios de ácido fólico parecen hacer más lenta la decadencia de las funciones cerebrales, informó la jefa del equipo de investigadores, Jane Durga, de la universidad Wageningen, en Holanda.

En el estudio, 818 personas con saludables facultades mentales, de entre 50 y 75 años, ingirieron píldoras de ácido fólico o un placebo, durante tres años.

En exámenes posteriores, los usuarios del suplemento vitamínico tuvieron marcas comparables a personas 5 años y medio más jóvenes, afirmó Durga. En pruebas de rapidez para aprender, el ácido fólico ayudó a los voluntarios a tener un desempeño tan bueno como personas 1,9 años más jóvenes.

Se trata de una importante protección del cerebro, en que se utiliza una vitamina segura, dijo la neuróloga Marilyn Albert, de la universidad Johns Hopkins, que preside el comité asesor científico de la Asociación para Combatir el Mal de Alzheimer en Estados Unidos.

"Creo que tomaré ácido fólico, siempre y cuando mi médico me diga que está bien", dijo Albert. "Sabemos que la patología del mal de Alzheimer comienza muchos años antes que los síntomas. Debemos pensar en la salud de nuestro cerebro de la misma manera que pensamos en la salud de nuestro corazón".

Por cierto, la asociación señala que, de acuerdo a varias investigaciones existen varias formas de proteger nuestro cerebro contra la pérdida de memoria y otros síntomas.

He aquí algunos consejos:

--Ejercite su cerebro. La concentración en diferentes problemas y el interés por temas del mundo exterior aumentan el flujo sanguíneo al cerebro. Eso hace que el cerebro haga nuevas conexiones, y cree reservas cognitivas, factibles de resistir algo más el daño causado por el mal de Alzheimer.

En los jóvenes, eso significa una buena educación. Más tarde en la vida, trate de resolver crucigramas, aprenda a jugar al ajedrez, vaya a cursos, lea buena literatura, no pierda el interés en los asuntos mundiales.

--Mantenga una vida social. Cuando se reduce la interacción social, también declinan las facultades mentales.

--Haga ejercicios físicos. Problemas de memoria están vinculados con diabetes y afecciones cardíacas, pues las arterias bloqueadas reducen el flujo de sangre al cerebro.

Prueban la relación entre los daños neuronales y el Alzheimer

Científicos del Instituto Universitario Flamenco para Biotecnología han logrado demostrar por primera vez la estrecha relación que existe entre los daños neurológicos y la enfermedad de Alzheimer.

Los investigadores descubrieron que una de las proteínas implicadas en el Alzheimer precoz, la precursora amiloide (APP), estimula también el desarrollo de vías neurálgicas en el cerebro, lo que es esencial para la recuperación del funcionamiento de éste después de haber sufrido daños neuronales, explicó a EFE el director del proyecto, Maarten Leyssen.

La APP es también la precursora de la proteína amiloide beta que provoca las placas que son típicas en el cerebro de las personas con Alzheimer.

Mediante análisis con mosquitos, los científicos descubrieron que la cantidad de APP aumentaba en caso de daños cerebrales y, más en concreto, en aquellas zonas donde se desarrollan las vías neurálgicas.

Por el mero hecho de que haya una mayor producción de APP, también hay más riesgo de la formación de placas en el cerebro, el cuadro clínico típico del Alzheimer.

'La APP es entonces una proteína contradictoria, ya que su función positiva puede tener también un efecto secundario negativo', señaló Leyssen.

'Debido a esa función contradictoria de la APP, los pacientes con daños neurológicos no sólo corren el riesgo de desarrollar el Alzheimer, sino que sus cerebros también suelen tener muchas placas que se parecen a las de los pacientes de Alzheimer', añadió.

Prevén que en 10 años esté lista la vacuna contra Alzheimer

Señala especialista en Neuropsiquiatría, Dr. Edilberto Peña, que estudian los prototipos de la vacuna que ayudará a combatir la pérdida de la memoria en una edad avanzada

Redacción online
El Universal online
Ciudad de México

El doctor Edilberto Peña, especialista en Neuropsiquiatría, señaló que la investigación científica está en una fase del proceso para descubrir una vacuna contra el Alzheimer, cuyos resultados serán visibles en aproximadamente 10 años.

En chat de EL UNIVERSAL el doctor señaló que la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer, registrada en gente mayor de 60 años, es uno de los campos más trabajados en la actualidad pues el único factor de riesgo descubierto y comprobado ha sido la edad.

Agregó que el tratamiento actual consiste en detener la enfermedad y mejorar la calidad de vida de los pacientes puesto que el Alzheirmer es incurable. En ese sentido, destacó que dicho tratamiento se divide en dos fases: la primera es la antidemencia, que significa el suministro de medicamentos que van directamente al problema de una disminución en un neurotransmisor en el cerebro y lo reponen, haciendo que la pérdida de neuronas por el Alzheimer se vea compensada la mayor cantidad de tiempo posible. Y la segunda fase de Transtornos para combatir los asociados con la enfermedad como son desorientaciones, alucinaciones, depresiones, cuadros de ansiedad, etcétera.

Explicó que la causa principal de esta enfermedad es la acumulación de una proteína anormal, llamada beta amiloide, en ciertos lugares del cerebro importantes para la memoria. Dicha acumulación afecta también al sistema de circulación sanguínea lo que puede producir síntomas demenciales.

La proteína beta amiloide es producida normalmente por nuestro organismo sin embargo cuando se tiene Alzheirmer ésta se produce de modo anormal lo que origina que se pegue a los vasos sanguíneos cerebrales y obstruya los nutrientes para las neuronas importantes para la memoria, efectos que la vacuna tendría que reducir.

Finalmente dijo que en ciertos rangos de edad, la enfermedad es más común en las mujeres y que uno de los primeros síntomas es no recordar el nombre de las cosas pero saber utilizarlas.

Más información en la Asociación Mexicana de Lucha contra el Alzheimer y el Instituto Nacional de Neurología. T/5606 3822

Descubren relación del cobre con Alzheimer

Según científicos de la Universidad Libre de Berlín, la carencia del mineral podría ser una de las causas del mal neurológico que afecta a miles de personas; aún no puede asegurarse totalmente que un aumento de esa sustancia en la alimentación pueda utilizarse como un método de tratamiento

Notimex
EL UNIVERSAL

Dallas, EU.- La carencia de cobre podría ser una de las causas que contribuyen al desarrollo del Alzheimer, de acuerdo con una investigación realizada por especialistas alemanes y dada a conocer hoy por la Universidad Libre de Berlín.

El estudio se basó en las pruebas realizadas a 32 enfermos de Alzheimer y reafirmó la tesis que relaciona la carencia de cobre con ese padecimiento, ya que la mayoría de los afectados sufría también de falta de esa sustancia en su organismo.

Este descubrimiento podría ayudar a la situación de esos enfermos, ya que se consideró que una fuerte dosis de sal de cobre en la alimentación podría contribuir a mejorar su estado.

El estudio, que se publicará en septiembre en la revista Journal of Alzheimer's Disease (Diario de la Enfermedad del Alzheimer), indicó que el nivel de cobre en el tejido cerebral de los pacientes es considerablemente más bajo que el de una persona sana.

Una prueba de capacidad cerebral que se aplicó a los sujetos sometidos a investigación indicó también menor rendimiento a medida que disminuía la cantidad de esa sustancia en el tejido del cerebro, por lo que se podría establecer una relación directa entre ambos factores.

Los científicos, dirigidos por el bioquímico Gerd Multhaup y el neurobiólogo Thomas Bayer, consideraron que durante la enfermedad del Alzheimer, el cobre presente en las células es destruido.

Como consecuencia de esa destrucción, la conocida como Proteína Precursora Amiloid (APP) no puede establecer los enlaces habituales y en lugar de ese proceso lo que hace es favorecer la formación de sedimentaciones perjudiciales o placas.

Esas placas son capaces de destruir las células cerebrales y facilitan de esa forma el avance de la degeneración celular y de la enfermedad del Alzheimer.

A pesar de la relación entre el cobre y el Alzheimer, aún no puede asegurarse totalmente que un aumento de esa sustancia en la alimentación pueda utilizarse como un método de tratamiento de esa enfermedad, lo cual será analizado en nuevos estudios.

Crean células madre nerviosas contra Parkinson y Alzheimer

Científicos de la Universidad de Edimburgo crearon la primera serie pura de células madre del sistema nervioso central, a partir de las células madre de un embrión.
Las células madre nerviosas son las que ayudan a desarrollar el cerebro y el sistema nervioso central.

El objetivo es usar la nueva técnica para producir tejidos cerebrales que sirvan para reemplazar los tejidos dañados por enfermedades como Alzheimer o Parkinson.

El corresponsal de Ciencia de la BBC Pallab Ghosh afirma que aunque estamos lejos de alcanzar esa meta, el descubrimiento es un paso importante en ese camino.

Este hallazgo se produce tres meses después de que investigadores de la Universidad de Newcastle (noreste de Inglaterra) anunciaran la primera clonación de un embrión humano en el Reino Unido, mediante óvulos donados y material genético de células madre.
Beneficios. A corto plazo, las células madre nerviosas pueden ser usadas para probar la efectividad de nuevos fármacos.

El doctor de la Universidad de Edimburgo Steven Pollard aseguró que “esto es muy emocionante en cuanto se podrá curar enfermedades”.

“Podríamos crear la enfermedad en un laboratorio y de esa forma podríamos comprender mejor el problema y también probar las drogas para combatirla”.

El corresponsal de la BBC agrega que el hallazgo podría ayudar a los investigadores a comprender mejor cómo se desarrolla el cerebro y qué es lo que falla cuando las personas presentan enfermedades.

Intentos anteriores de crear células nerviosas puras sólo lograron producir muestras contaminadas que no han sido útiles para fines científicos.

Otros usos. La administración intravenosa de células madre obtenidas de cordón umbilical puede conseguir reducir los daños que sufre el cerebro tras un derrame cerebral, de acuerdo con estudios realizados en la Universidad de Florida y Georgia.

Según la investigación es posible conseguir que estas células alcancen el sistema nervioso a través de la circulación sanguínea, algo que hasta ahora no parecía práctico.

Y es que la circulación del cerebro está “especialmente” separada del resto de la sangre que circula por nuestros vasos sanguíneos. Existe lo que se denomina barrera hemato-encefálica, un mecanismo de protección del delicado sistema nervioso que dificultan la entrada de infecciones o tóxicos al cerebro: una serie de células especiales recubren las arterias y las venas de todo el encéfalo para impedir que determinadas partículas puedan dañar a las neuronas.

Pues bien, esta barrera tan útil para algunas cosas, se vuelve un problema a la hora de conseguir que los fármacos u otros agentes beneficiosos puedan alcanzar al cerebro enfermo.

En la investigación publicada en la revista Stroke, los científicos se plantearon, en un modelo experimental con animales, tratar de reducir la lesión que se produce en los infartos cerebrales.

Se intentaba encontrar algún método que redujera el número de células nerviosas que mueren por falta de riego y de mejorar la recuperación del cerebro.

Conseguir que las células madre lleguen al infarto. Para ello utilizaron células madre obtenidas de cordón umbilical (una de las fuentes posibles de este tipo de células caracterizadas por su capacidad para transformarse en función del órgano donde se encuentran).

La idea era conseguir que estas células alcanzaran la zona del infarto en el cerebro y redujeran la lesión además de ayudar a “reconstruir” la zona dañada.

El problema es que para que las células madre alcancen el sistema nervioso sólo hay dos vías. La primera es el trasplante, algo imposible de hacer en este tipo de pacientes que sólo se benefician del tratamiento en las primeras horas tras sufrir el infarto.

La otra posibilidad era inyectar estas células en una vena (en este caso la yugular del cuello) y dejar que la circulación sanguínea las conduzca hasta la lesión. Es precisamente para esta alternativa para la que la barrera hemato-encefálica de la que hablábamos se convierte en un problema.

Redujeron 40% el riesgo de infarto en ratas

Era necesario administrar grandes cantidades de células madre (un material muy costoso de obtener) para conseguir que un número suficiente de ellas alcanzase la lesión cerebral.

Los científicos sortearon este problema administrando una sustancia especial, manitol, que hace más permeable esta barrera facilitando el paso de partículas a la circulación cerebral.

Mediante esta estrategia consiguieron resultados eficaces sobre el cerebro utilizando un número razonable de células madre que no hiciera impracticable la técnica.

Las ratas de laboratorio que recibieron esta terapia vieron reducido el tamaño de su infarto en un 40 por ciento y sufrieron menores incapacidades (parálisis) que aquellos en los que no se hizo nada.

Y no es que las células madre se trasformaran en tejido nervioso sino que su acción beneficiosa se debe a las sustancias que contienen en su interior. Al llegar a la zona de la lesión liberan una serie de “factores neurotróficos” que favorecen la reparación y regeneración del tejido lesionado.

Algo así como un abono superespecializado que favorece la supervivencia de las neuronas que se quedaron sin riego sanguíneo.

Crean robots diseñados para ayudar a los ancianos

Resumen: Traje desarrollado en Japón permitirá que adultos mayores levanten objetos pesados.


La armadura nipona HAL 5, que comenzará a ser arrendada durante este año, se adosa al cuerpo de la persona para facilitar su desplazamiento. También hay modelos que recuerdan la hora de tomar una medicina o asisten en terapias físicas.

El investigador Yoshiyuki Sankai, de la U. de Tsukuba (Japón), sueña constantemente con robots. Pero no se trata de modelos ultrasofisticados para labores industriales o complejos mecanismos capaces de igualar el comportamiento humano. Su objetivo es crear dispositivos con una función bastante más práctica para miles de personas: facilitar la vida diaria de quienes ya se encuentran en la tercera edad y tienen dificultades para desplazarse o mover un mueble durante el aseo hogareño.

Su solución, que se enmarca dentro de una serie de iniciativas similares, es un traje robotizado diseñado para aquellos ancianos que carecen de una fuerza muscular mínima. El prototipo se llama Asistente Híbrido de Extremidades (HAL 5) y funciona como una especie de armadura que se acomoda a los brazos, piernas y espalda de una persona, utilizando un computador, motores y sensores incorporados que detectan las señales eléctricas transmitidas desde el cerebro de una persona que intenta moverse.

De acuerdo con Sankai, el traje permite que personas que apenas logran un nivel de presión de 80 kg con sus piernas lleguen a alcanzar 180 kg, lo que facilita tareas como subir o bajar las escaleras de una casa. "El gran objetivo es expandir o reforzar la capacidad física de los humanos", señaló Sakai, quien el año pasado creó una empresa para comercializar el armazón. Según sus planes, el HAL % empezará a ser arrendado a ancianos durante 2005.

Modelos terapeutas

Considerando que en 2015 uno de cada cuatro nipones será mayor de 65 años, el desarrollo de robots para la tercera edad ha cobrado gran importancia en Japón. La empresa Yaskawa Electric Corp, líder in cibernética industrial, ha comercializado desde 2000 un modelo cuyo fin es asistir a pacientes que se recuperan de algún infarto cardíaco o cerebral. También es capaz de ayudar a los ancianos que acaban de sufrir el reemplazo de alguna de sus rodillas, ya que consta de un brazo mecánico que les ayuda a mover las piernas.

La versión más actual, llamada TEM LX2, vale más de US$ 30.000, lo que ha llevado a que se vendan sólo cinco o seis unidades por año desde 2003. No obstante, señala Hidenori Tomisaki -de la división médica de Yaskawa- los usuarios se muestran bastante satisfechos: "A menos que sus ejercicios se realicen con una velocidad constante como la que logra un robot, algunos pacientes se preocupan demasiado o sienten mucho dolor".

Una experiencia similar se ha desarrollado en EE.UU., con el Asistente Personal Robótico para Adultos Mayores o Pearl, por su sigla en inglés. Desarrollado por la U. Carnegie Mellon y otras tres universidades, este equipo es una verdadera enfermera mecánica. Cuenta con un rostro muy similar al de un humano y una serie de computadores que le permiten desplazarse y emitir recordatorios verbales referentes a tareas como tomar una medicina. Actualmente, el modelo está siendo probado en varias casas de reposo para ancianos de EE.UU. y en el futuro se planea mejorar su tecnología para que reaccione a cambios repentinos de comportamiento.

Así, por ejemplo, si una persona no se ha bañado durante un largo período, Pearl podrá recordarle que lo haga. También tendrá la habilidad de emitir una alerta en caso que alguien no se levante o mueva de una silla.

"Desde un punto de vista robótico, tópicos como vivir con una persona, compartir el mismo espacio e interactuar constituyen la investigación más avanzada de este campo", señala Sebastian Thrun, investigador del proyecto en la Universidad Carnegie.

Hacer ejercicio facilita vejez más activa e independiente

Una prueba en la rueda de andar en que participaron voluntarios de diferentes edades indicó que a medida que las personas envejecen, su capacidad aeróbica -- la cantidad de oxígeno que se consume durante el ejercicio-- declina a tasas cada vez más altas con cada década que pasa, sin importar si practican o no ejercicio

AP
EL UNIVERSAL

Hacer ejercicio no impide los efectos de la vejez, pero puede mejorar la capacidad de una persona anciana de mantener un estilo de vida independiente, indicaron investigadores, citando un nuevo estudio.

Una prueba en la rueda de andar en que participaron voluntarios de diferentes edades indicó que a medida que las personas envejecen, su capacidad aeróbica -- la cantidad de oxígeno que se consume durante el ejercicio-- declina a tasas cada vez más altas con cada década que pasa, sin importar si practican o no ejercicio.

Los investigadores sabían que la tasa de declinación empeoraría con la edad, pero quedaron sorprendidos de la magnitud, dijo el doctor Jerome L. Fleg, un cardiólogo que encabezó el equipo de investigadores, y médico del Instituto Nacional Cardiopulmonar, en Maryland. ``Nos sentimos un poco decepcionados de que el ejercicio regular no logre diferencia alguna en la tasa de declinación'', señaló.

Sin embargo, añadió que quienes practican ejercicio tienen mejores posibilidades pues la capacidad aeróbica es más alta.

En el estudio, publicado en la edición online del lunes de la revista especializada Circulation, de la Asociación Cardiológica de Estados Unidos, los investigadores analizaron pruebas de rueda de andar para 435 hombres y 375 mujeres de entre 21 y 87 años de edad.

La capacidad aeróbica fue medida en las pruebas cada cuatro años, para un promedio de 7.9 años.

Durante la veintena y la treintena, la capacidad aeróbica de los voluntarios declinó a una tasa de entre el 3% y el 6% por década. Pero aquellos de más de 70 años enfrentaron una declinación de más de 20% por década, determinaron los investigadores.

Fleg dijo que quienes realizaban ejercicios con más asiduidad tenían una capacidad aeróbica más grande que quienes hacían ejercicios más moderados.

El doctor Nieca Goldberg, un cardiólogo del hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York, dijo que ``existe una declinación con el envejecimiento. Pero personas ancianas deben participar en programas para mejorar su capacidad regular de funcionamiento. Eso aumentará su independencia y contrarrestará algo de la declinación''.

Y el doctor Chuck McCauley, del departamento de cardiología de la Clínica Marshfield, en Marshfield, Wisconsin, dijo que personas que hacen ejercicios durante la vida parecen enfrentar mejor sus tareas cotidianas a medida que envejecen. ``Aquellos que se han pasado sentados toda su vida parecen envejecer de manera algo más prematura'', señaló.


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La hipertensión eleva el riesgo de padecer Alzheimer

Investigadores del Instituto Max Planck revelan que la hipertensión es más peligrosa de lo que se cree, pues afecta el proceso normal del envejecimiento y las zonas del cerebro encargadas de la memoria BERLÍN (DPA).— El proceso normal de envejecimiento del cerebro puede verse acelerado por la hipertensión, según indica un estudio a largo plazo realizado por investigadores del Instituto Max Planck de Desarrollo Humano en Berlín y que publica la revista especializada Cerebral Cortex.

“La hipertensión es evidentemente más peligrosa que lo que se suponía hasta ahora. Tal vez hasta eleva el riesgo de enfermar de Alzheimer”, dice Ulman Lindenberger, uno de los dos autores del artículo de Cerebral Cortex.

Para el estudio, los investigadores realizaron cada cinco años tomografías nucleares por “spin” a 72 adultos sanos de 20 a 77 años. En la mediana edad el cerebro comienza a contraerse, señalan los científicos. Esta pérdida de volumen se registró en 11 de 12 regiones analizadas en el estudio. Las mujeres se veían igual de afectadas que los hombres.

El tamaño del cerebro tampoco era relevante. En general, el desarrollo individual fue muy diverso, señala Lindenberger. Sin embargo, los especialistas sí detectaron algunas diferencias cuando tenían en cuenta la hipertensión, sin importar si el paciente en cuestión estaba bajo tratamiento médico o no. En este caso, las regiones del cerebro que intervienen en la memoria, como el hipocampo, sufrían una reducción más relevante. Cuanto mayor era el tiempo de los pacientes con hipertensión mayor era el efecto.

Lindenberger y sus colegas estudian la relación entre los cambios en el cerebro y las modificaciones observadas simultáneamente en pruebas psicológicas.


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