El aumento del azúcar en sangre puede afectar al cerebro envejecido

Un estudio sugiere que el ejercicio podría ayudar a mitigar este efecto

Por Amanda Gardner
Reportero de Healthday

(FUENTES: Scott Small, M.D., associate professor, neurology, Sergievsky Center and Taub Institute for Research on Alzheimer's Disease and the Aging Brain, Columbia University Medical Center, New York City; Bryan Freilich, Psy.D., clinical neuropsychologist, Montefiore Medical Center, and assistant professor, psychiatry and behavioral sciences, Albert Einstein College of Medicine, New York City; Mark Mapstone, Ph.D., associate professor, neurology, University of Rochester Medical Center, Rochester, N.Y.; December 2008 Annals of Neurology)

MARTES, 30 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Científicos han desenmascarado lo que aparenta ser un mecanismo importante que contribuye al declive cognitivo relacionado con la edad.

Afortunadamente, es un mecanismo sensible al cambio: el aumento de los niveles de glucosa en sangre, lo que significa que el ejercicio podría ser el antídoto.

Investigadores informan en la edición de diciembre de Annals of Neurology que el aumento del azúcar en sangre, una parte normal del envejecimiento, afecta una parte del hipocampo, una parte del cerebro que es crítica para la memoria y el aprendizaje.

"Lo que sugiere que cualquier cosa que mejore la regulación del azúcar en sangre puede convertirse en una forma potencial de mejorar el declive de la memoria relacionado con la edad", dijo el autor principal del estudio Dr. Scott Small, profesor asociado de neurología del Instituto Taub para la Investigación de la Enfermedad de Alzheimer y del Envejecimiento Cerebral del Centro Médico de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York.

Los hallazgos pueden ayudar también a explicar por qué las personas que hacen ejercicio no tienen tantos problemas cognitivos a medida que envejecen: El ejercicio ayuda a estabilizar los niveles de glucosa en sangre.

"Habíamos demostrado anteriormente que el ejercicio físico fortalece una parte del cerebro involucrada con el envejecimiento, pero en ese entonces, no sabíamos por qué el ejercicio físico tenía este beneficio selectivo", dijo Small. "Ahora tenemos un posible mecanismo. Creemos que los individuos que hacen ejercicio tienen un mejor manejo de la glucosa".

Es bien sabido que el daño del hipocampo es evidente con la enfermedad de Alzheimer, y algunos han sugerido que esta región del cerebro también está afectada por el envejecimiento normal.

Los investigadores utilizaron imágenes por resonancia magnética (IRM) para registrar el funcionamiento del hipocampo en 240 personas sanas mayores (una media de edad de casi 80 años). Sesenta de los participantes tenían diabetes tipo 2, mientras que 74 habían sufrido "infartos" cerebrales, con daño en el tejido del cerebro. La diabetes y los infartos estaban relacionados con áreas independientes del hipocampo, lo que indica que en cada trastorno actúan mecanismos diferentes.

Los hallazgos se confirmaron en pruebas de animales.

"El trabajo identificó una etiología [causa] para el declive normal de la memoria relacionado con la edad", explicó Small. "Las elevaciones de los niveles del azúcar en sangre se dirigen de forma diferente a la parte de la circunvolución dentada del hipocampo implicada en la edad y, a medida que envejecemos, desarrollamos una ligera dificultad que empeora gradualmente para manejar los niveles de azúcar en sangre".

Esa dificultad coincide con el inicio de la pérdida de la función cognitiva, agregó Small.

"En mi opinión, esta es una hipótesis interesante que necesita ser estudiada, ya que el ejercicio ayuda a mejorar el funcionamiento cognitivo a través de ese mecanismo, pero creo que también hay otros mecanismos", dijo Bryan Freilich, neuropsicólogo clínico del Centro Médico Montefiore de la ciudad de Nueva York.

Mark Mapstone, profesor asociado de neurología del Centro Médico de la Universidad de Rochester en Nueva York, dijo: "Si se replican y confirman estos hallazgos, creo que las implicaciones podrían ser muy importantes, específicamente, que mantener niveles óptimos de azúcar en sangre a lo largo del envejecimiento es una forma factible de ralentizar o prevenir el declive cognitivo. Este estudio va mucho más allá de la diabetes al evaluar a personas no diabéticas. La implicación es uniforme si no tiene una afección clínica de la diabetes, cuando aún se puede hacer algo con respecto al envejecimiento cognitivo".

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Ecocomicos - Humor

Las combinaciones de medicamentos están poniendo a los adultos mayores en riesgo

Según los investigadores, mezclar medicamentos de venta libre con los de venta con receta es peligroso

Por Steven Reinberg
Reportero de Healthday

(FUENTES: Dima M. Qato, Pharm.D., M.P.H., University of Chicago; Laurie Jacobs, M.D., chief, geriatric medicine, Montefiore Medical Center, New York City; Dec. 24/31, 2008, Journal of the American Medical Association)

MARTES, 23 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente halla que hasta el cuatro por ciento de los adultos mayores de los EE. UU. combinan medicamentos de venta libre con recetados de maneras que los ponen en riesgo de interacciones potencialmente peligrosas.

Un informe reciente calculó que los adultos mayores de 65 corresponden a más de las 175,000 visitas al departamento de emergencia por reacciones adversas a los medicamentos cada año. Los medicamentos recetados comúnmente correspondieron al 33 por ciento de estas reacciones farmacológicas.

"La enorme mayoría de los adultos mayores están usando al menos un medicamento y más adultos están usando más medicamentos, sobre todo los recetados, en comparación con hace una década", señaló Dima M. Qato, autor de la encuesta, de la Universidad de Chicago.

Además, cerca del treinta por ciento de los adultos mayores están tomando al menos cinco medicamentos recetados y muchos combinan medicamentos de venta libre con los recetados. Entre los medicamentos usados comúnmente, las interacciones entre medicamentos van más allá de los medicamentos recetados, ya que cerca de la mitad tiene que ver con medicamentos de venta sin receta o complementos dietéticos.

"Y a pesar de la disponibilidad limitada de la información sobre la seguridad de medicamentos, sobre todo los complementos dietéticos, con frecuencia se usan en adultos mayores", agregó Qato.

Los pacientes necesitan saber que aunque los medicamentos con frecuencia son beneficiosos, con frecuencia existen riesgos relacionados con su uso, señaló Qato.

"Si necesitan automedicarse con medicamentos de venta libre o complementos dietéticos, deberían consultar a su médico o farmaceuta. Esto resulta particularmente importante entre los adultos mayores porque, a medida que la gente envejece, es más vulnerable a los efectos negativos de los medicamentos, incluidas las interacciones", advirtió Qato.

El informe aparece publicado en la edición del 24 al 31 de diciembre de la Journal of the American Medical Assoc7iation.

En su estudio, el equipo de Qato usó información de encuestas recolectada sobre más de 3,000 adultos entre los 57 y los 85 años de edad. Los investigadores examinaron todos los medicamentos, tanto los de venta libre como los recetados, utilizados entre junio de 2005 y marzo de 2006.

Los investigadores hallaron que el 91 por ciento de los adultos estadounidenses, cerca de 50.5 millones, usaron al menos un medicamento regularmente. Los medicamentos recetados eran usados por el 81 por ciento de los adultos, es decir, 44.9 millones de estadounidenses de mayor edad. La mayoría de los medicamentos fueron usados por los que tenían entre 75 y 85 años de edad.

Además, cerca del cincuenta por ciento de los adultos mayores usaron al menos un medicamento de venta libre o complemento dietético. Más mujeres que hombres usaron medicamentos recetados y complementos dietéticos. Sin embargo, los investigadores hallaron que el uso de medicamentos de venta libre fue igual para hombres y mujeres.

Más del cincuenta por ciento de los encuestados usó al menos cinco medicamentos recetados, de venta libre o complementos dietéticos. Entre los que tomaron medicamentos recetados, el 29 por ciento usó más de cinco medicamentos y el uso aumentó con la edad tanto entre hombres como entre mujeres, informa el grupo de Qato.

Además, los investigadores hallaron que el 68 por ciento de los adultos mayores usaron medicamentos recetados más medicamentos de venta libre o complementos dietéticos. Entre los que combinaron medicamentos, el cuatro por ciento estaba en peligro de reacciones adversas a los medicamentos.

Además, el índice de interacciones adversas a los medicamentos aumentó con la edad, sobre todo entre las mujeres. Los investigadores hallaron que más del cincuenta por ciento de estas interacciones involucraron el uso de medicamentos de venta libre.

El grupo de Qato halló que las interacciones adversas más comunes tuvieron lugar con anticoagulantes como warfarina y medicamentos antiplaquetarios como aspirina.

"Los médicos y farmaceutas necesitan preguntar a los pacientes de mayor edad sobre los medicamentos que utilizan, recetados o no, y los pacientes necesitan estar preparados para compartir esta información", aseguró Qato. "Esto resulta especialmente importante en los pacientes que acuden a varios proveedores y los que se hacen surtir su recetas en varias farmacias".

La Dra. Laurie Jacobs, jefa de medicina geriátrica del Centro médico Montefiore de la ciudad de Nueva York, considera que el potencial de reacciones adversas a los medicamentos por mezclar medicamentos es fantástico y que los pacientes necesitan coordinar el uso de medicamentos con un médico para protegerse de las interacciones perjudiciales.

"Nadie está vigilando la cantidad de medicamentos que toman para buscar interacciones potenciales", aseguró Jacobs. "Otra persona que no sea el paciente debe revisar la lista completa".

Jacobs anotó que el aumento en la cantidad de personas que toman medicamentos es algo bueno. "Ha habido una intensificación de las terapias para las enfermedades", apuntó.

Sin embargo, también ha habido un aumento en la cantidad de medicamentos y más esfuerzos por comercializarlos, lo que hace que la gente busque médicos que se los receten, aseguró Jacobs. Además, también ha habido un aumento en el uso de complementos, anotó.

"Con frecuencia, los pacientes tienen dificultades para evaluar lo apropiado de los complementos teniendo en cuenta sus problemas médicos", aseguro Jacobs. "No están buscando el consejo de su médico sobre el uso de complementos", dijo.

Entre las reacciones adversas a los medicamentos se encuentran:

• Lisinopril (Prinivil) más potasio pueden elevar los niveles de potasio en la sangre y alterar el ritmo cardiaco.
• Warfarina (Coumadin) más simvastatina (Zocor) pueden aumentar el riesgo de sangrado.
• Warfarina (Coumadin) más aspirina pueden aumentar el riesgo de sangrado.
• Atorvastatina (Lipitor) más niacina pueden causar debilidad y descomposición muscular.
• Simvastatina (Zocor) más niacina pueden causar debilidad y descomposición muscular.
• Ginko más aspirina pueden aumentar el riesgo de sangrado.

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Clip7: un mundo de entretencion e informacion

Proteínas ante el deterioro de masa muscular

Los suplementos nutricionales con proteína de suero de leche podrían evitar la destrucción de la masa muscular en el envejecimiento

A los 80 años de edad una persona sedentaria puede haber perdido entre un 30% y un 40% de la masa muscular que tenía a los 30 años. Con esta disminución se pierde fuerza, movilidad y aumenta el riesgo de sufrir caídas y fracturas óseas. Debido a los cambios en la composición corporal y al descenso en la actividad física, las personas mayores deben adaptar su alimentación, y para compensar la pérdida de masa muscular es necesario asegurar un aporte adecuado de proteínas de calidad a través de la dieta.

* Autor: Por ELENA PIÑEIRO
* Fecha de publicación: 11 de diciembre de 2008

La ingestión de proteína de suero podría dar lugar a una sustancial acumulación de proteínas en el músculo de las personas mayores, debido a mecanismos anabólicos (de formación de proteínas musculares) que van más allá de los que se asocian a los aminoácidos (componentes de la proteína) administrados por separado, según un estudio publicado recientemente en el "Nutrition Research". Los investigadores hablan de que este hallazgo podría tener implicaciones prácticas en la formulación de suplementos dietéticos que estimularían la formación de masa muscular en los ancianos. No obstante, otros centros de investigación atribuyen mayor efectividad a las dietas ricas en alimentos proteicos.

La proteína de suero, una posible ayuda

En el estudio se ha puesto de manifiesto cómo la proteína de suero de leche puede ayudar a la formación de músculo en los mayores. Los efectos anabólicos comprobados van más allá de los observados en estudios anteriores, en los que se administraban aminoácidos constituyentes de esta misma proteína, pero por separado.

Los participantes de la investigación, con una edad media de 65,7 años, recibieron un bolo alimenticio que contenía 15 gramos de proteína de suero, otros recibieron un bolo con 6,72 gramos de aminoácidos esenciales, y un tercer grupo, 7,57 gramos de aminoácidos no esenciales, es decir, aquellos componentes más simples de las proteínas que el cuerpo puede obtener por sí mismo y no es estrictamente necesario ingerir a través de la dieta.

Tras la ingesta se midió la acumulación de proteína muscular en cada grupo, utilizando como referencia el balance de fenilalanina (un aminoácido esencial) en el músculo esquelético de la pierna. Sus resultados han sido concluyentes ya que ha observado que la acumulación de proteína muscular es mayor tras la ingestión de la proteína del suero de leche en comparación con sus propios constituyentes por separado. Además la respuesta de insulina que se observa es mayor después de la ingesta de suero de leche.

La insulina es una de las hormonas anabólicas por excelencia y ayuda en la formación de proteínas en las células musculares. La implicación práctica, según los investigadores, pasa por la fabricación de suplementos nutricionales con proteína de suero para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.

Sarcopenia: los músculos pierden fuerza

Existen claras y notables diferencias entre la forma y la composición corporal de un organismo joven y de uno anciano. Los cambios están influenciados por factores genéticos y ambientales. La edad, la situación fisiológica o patológica, el consumo de ciertos fármacos, el tipo de alimentación y la práctica de ejercicio son también otros de los factores que determinan el paso hacia la vejez.

La sarcopenia es el deterioro que se produce sobre la fuerza y la masa muscular y que se asocia con el proceso de envejecimiento y con la reducción en la práctica de actividad física habitual. La pérdida de fuerza y capacidad de los músculos puede ser un agravante en la falta de autonomía de los mayores, además incrementa el riesgo de caídas y la susceptibilidad de enfermar. A esto se suma que aumenta el riesgo de resistencia a la insulina, de perder masa ósea, de reducir la capacidad cardiovascular y de empeorar la postura, entre otras.

Aunque no se puede atribuir la sarcopenia a una sola causa, se sabe que una ingesta insuficiente puede ser un factor clave que contribuye a este deterioro muscular. Una alimentación insuficiente de la proteína necesaria en el anciano puede aumentar el catabolismo (la destrucción de proteínas y de masa muscular) y acelerar el riesgo de desnutrición. Entre los 20 y los 30 años de edad se tienen los valores más elevados de número de fibras musculares y de grosor del músculo, valores que comienzan a disminuir a partir de esta última década.

Esta disminución suele ser ligera aunque significativa entre los 30 y los 50 años (cercana a un 10%). Sin embargo, a partir de los 50 años la caída en la proporción de la masa muscular es mucho más pronunciada y se acompaña de un aumento de la grasa intramuscular. No obstante, la máxima expresión de esta pérdida en la composición corporal se da en los mayores de 75 años.

EL PAPEL DE LOS ALIMENTOS PROTEICOS

Esta problemática ha llevado a numerosas investigaciones a analizar a fondo el papel de la dieta en el mantenimiento de la masa muscular. Así, desde el Departments of Surgery and Physical Therapy and Internal Medicine de la Universidad de Texas se hace la reflexión de que se necesita más investigación sobre cómo la edad influye en la formación de masa muscular tras la ingesta de diferentes tipos de proteína dietética, tanto en personas adultas como en ancianas.

Los investigadores han indagado en la producción de músculo por el organismo tras la ingestión de 113,4 gramos de carne de ternera, rica en proteínas de alto valor biológico. Los resultados señalan que hay claras ventajas en cuanto a la formación de músculo se refiere en comparación con la obtenida a partir de suplementos de proteína o de sus aminoácidos.

Esta conclusión, sin embargo, se contradice a la de otra investigación reciente publicada también en "Nutrition Research" sobre la mayor capacidad anabólica de las proteínas de suero de leche. Aunque las perspectivas de los suplementos dietéticos con suero de leche son positivas, se necesita indagar más a fondo para determinar qué es más efectivo sobre el desarrollo y mantenimiento muscular, si el consumo de alimentos proteicos (carnes, pescados, huevos, lácteos y derivados de estos alimentos), de suplementos específicos de proteínas o de aminoácidos concretos.

PROTEÍNA DE SUERO DE LECHE

La proteína de suero de leche se obtiene de la elaboración artesanal del queso. Este producto se ha utilizado durante años en la alimentación animal y se utiliza en la actualidad para el enriquecimiento de alimentos y como suplemento dietético para deportes de fuerza. Desde el punto de vista de tecnología alimentaria, la proteína de suero de leche es utilizada por la industria porque confiere propiedades técnicas a ciertos productos alimenticios. Por ejemplo los alimentos horneados que contienen proteína de suero de leche mantienen su frescura durante más tiempo.

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Jugar videojuegos podría estimular los cerebros de mayor edad

Un estudio sugiere que los videojuegos podrían formar parte de una rutina de ejercicios mentales para los adultos mayores

Por Tate Gunnerson
Reportero de Healthday


(FUENTES: Chandramallika Basak, postdoctoral researcher, University of Illinois; Paul Sanberg, Ph.D., D.Sc., professor of neurosurgery and director of the University of South Florida Center for Aging and Brain Repair, Tampa; December 11, 2008, Psychology and Aging)

JUEVES, 11 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- La gente mayor que desea mantenerse aguda debe reconsiderar la idea de que los videojuegos son solo para niños perezosos y lanzarse a jugar, sugiere un estudio reciente.

Aunque estudios anteriores han mostrado que jugar videojuegos tiene muchos efectos positivos, desde mejores capacidades para resolver problemas en la gente joven hasta mejores habilidades quirúrgicas en los cirujanos, el estudio, que aparece en la edición de diciembre de la revista Psychology and Aging, fue un paso más allá. La investigación, que no fue financiada por la industria del juego, es la primera en indicar que jugar videojuegos complejos tras recibir capacitación puede mejorar las funciones cognitivas que típicamente declinan con la edad.

Los investigadores evaluaron las capacidades cognitivas de 40 personas en sus 60 y 70 antes y después de jugar el videojuego "Rise of Nations", que recompensa la compleja tarea de crear una sociedad, lo que incluye construir ciudades, emplear a personas y expandir el territorio.

La mitad del grupo recibió capacitación antes de jugar el juego mientras que la otra mitad sirvió como grupo de comparación y no la recibió.

Las pruebas mostraron que las personas en el grupo capacitado tuvieron mejor rendimiento no sólo en el juego sino también en pruebas de la memoria, razonamiento y la capacidad de identificar objetos rotados, en comparación con los que no recibieron la capacitación. Los resultados podrían eventualmente ayudar a la gente mayor que tiene problemas con manejar tareas que alguna vez consideraron sencillas.

"Manejar tareas múltiples como cocinar, abrir la puerta y hablar por teléfono podría ser sencillo para alguien joven, mientras que una persona mayor podría sentirse sobrecogida y quemar la comida", afirmó la autora del estudio Chandramallika Basak, investigadora posdoctoral de la Universidad de Illinois. "Este es el tipo de cosa que la gente mayor hace en sus vidas cotidianas, de manera que si uno no es bueno en hacer distintas tareas sí impacta el estilo de vida".

El estudio ofrece una buena noticia para los estadounidenses nacidos en la posguerra. Todo el concepto de que el cerebro mayor en los individuos que envejecen puede mejorar es realmente importante en estos momentos, afirmó Paul Sanberg, director del Centro para el envejecimiento y la reparación cerebral de la Universidad del Sur de Florida. "La cosa interesante es que menos de 24 horas de capacitación no sólo mejoraron las funciones mentales y cognitivas, sino que también aumentaron su capacidad de funcionar en otras tareas", señaló.

Los investigadores advirtieron que quedan preguntas sobre si la gente con mejores capacidades cognitivas se ven naturalmente atraídas a los videojuegos y otras tareas complejas, o si el acto de jugar los videojuegos mejoró la capacidad cognitiva.

"Tal vez los cerebros de la gente que disfruta de los videojuegos son distintos del de alguien que no quiere tal desafío", sugirió Basak. "En este momento, es pura especulación".

"Este sería un buen tipo de experimento para combinar estudios de imágenes del cerebro y ver el efecto de la capacitación sobre esta gente, y si hay una mayor actividad en el cerebro y nuevas conexiones", apuntó Sanberg. "También es bueno ver si hay alguna correlación con la función cerebral real".

Aunque un creciente número de estudios han encontrado que jugar videojuegos puede ser beneficioso, los expertos advierten con el exceso, anotando que jugarlos puede ser una experiencia que aísla, lo que mitiga otros beneficios de salud.

"Claramente los ejercicios mentales, ya sean a través de un juego u otros medios, no son malos, pero es deseable establecer también conexiones sociales", advirtió Sanberg. "Hacer algo en exceso tal vez no sea la mejor idea".

Basak sugiere que jugar juegos basados en estrategias como el ajedrez o los videojuegos con otras personas podría ofrecer una manera de alcanzar los mismos beneficios sin sacrificar la interacción social.

"Cuando observamos mejoras en la cognición, no es una sola cosa lo que afecta, es integral", dijo Basak. "Muchos factores entran en la mezcla".

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Los mayores con síntomas depresivos tienden a ganar grasa abdominal

El descubrimiento podría ayudar a explicar por qué la depresión a menudo viene seguida por la diabetes o por enfermedad cardiovascular

Madrid (3/12/08).- Los mayores con síntomas de depresión parecen más propensos a ganar grasa abdominal, aunque no grasa total, según un estudio del Centro Médico de la Universidad Libre de Amsterdam en Holanda que se publica en la revista Archives of General Psychiatry.

Los investigadores explican que alrededor de entre el 10 y el 15 por ciento de los adultos de mayor edad tiene síntomas de depresión, trastorno que se ha asociado con el inicio de la diabetes, enfermedad cardiaca y mortalidad cardiovascular.

Los científicos, dirigidos por Nicole Vogelzangs, estudiaron a 2.088 adultos de entre 70 y 79 años. Los participantes fueron examinados en relación a la depresión al inicio del estudio y sus datos sobre obesidad abdominal se registraron entonces y tras cinco años.

Las medidas de obesidad global incluían el índice de masa corporal y el porcentaje corporal de grasa y la obesidad abdominal se evaluó utilizando la medida de circunferencia de cintura, el diámetro sagital, distancia entre la espalda y el punto más alto del abdomen, y la grasa visceral entre los órganos internos mediante tomografía computerizada.

El 4 por ciento de estas personas padecían depresión al inicio del estudio. Después de tener en cuenta características sociodemográficas y asociadas a los cambios de peso, la depresión se asoció con un aumento en el diámetro sagital y en la grasa visceral a lo largo de los cinco años.

Los autores señalan que existen varios mecanismos a través de los que la depresión podría aumentar la grasa abdominal. El estrés crónico y la depresión podrían activar ciertas áreas del cerebro y conducir a mayores aumentos de cortisol, que promueve la acumulación de la grasa visceral. Los individuos con depresión podrían tener estilos de vida menos sanos, que incluirían una dieta pobre, que podría interactuar con otros factores fisiológicos para producir un aumento en la obesidad abdominal.

Según los investigadores, los resultados sugieren que los síntomas depresivos dan lugar a un aumento de la obesidad abdominal, en particular de grasa visceral, algo que parece más fuerte que la obesidad global.

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