Salud del Adulto Mayor

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Una investigación muestra que el uso regular de alcohol puede hacer daño a los mayores de 60 que tienen problemas de salud y toman fármacos recetados

MIÉRCOLES, 28 de abril (HealthDay News/DrTango) — Aunque con frecuencia se considera que una o dos bebidas alcohólicas al día son seguras o incluso tal vez beneficiosas para la salud, el hábito podría poner a muchos adultos mayores en riesgo, ha encontrado un estudio reciente.

Los adultos mayores se consideran “en riesgo” si presentan al menos una de las siguientes conductas relativas a la bebida: consumen más de dos bebidas al día; consumen una a dos bebidas casi todos los días y tienen ciertos problemas de salud, como gota, hepatitis o náuseas; consumen una o dos bebidas casi todos los días y toman ciertos medicamentos, como antidepresivos o sedantes.

Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles analizaron los datos de más de 3,300 pacientes a partir de los 60 años que acudían a clínicas de atención primaria cerca de Santa Bárbara, California, y encontraron que:

• 34.7 por ciento de los pacientes estaban en riesgo debido solamente a beber o a beber en combinación con problemas existentes de salud o medicamentos, y 19.5 por ciento caían en varias categorías de riesgo.
• De los que estaban en riesgo, más del 56 por ciento estaban en al menos dos categorías de riesgo, y 31 por ciento en las tres categorías de riesgo.
• El consumo arriesgado de alcohol era 2.5 veces más frecuente entre pacientes que no se habían graduado de la secundaria, en comparación con los que habían completado educación de postgrado.
• Los pacientes con ingresos familiares de $80,000 a $100,000 tenían 1.5 veces más probabilidades de estar en riesgo que los que tenían ingresos inferiores a $30,000.
• Los que tenían a partir de 80 años eran alrededor de la mitad de propensos a estar en riesgo que los pacientes de 60 a 64 años.
• El consumo arriesgado fue menos de la mitad de común entre los asiáticos en comparación con los blancos.

El estudio fue publicado en línea en la revista Journal of General Internal Medicine.

“En resumen, incluso entre nuestros pacientes relativamente aventajados en el estudio, hasta uno de cada tres que continuaban consumiendo alcohol en la adultez tardía estaba en riesgo de sufrir daños por el hábito”, escribieron el autor principal del estudio Andrew Barnes, investigador del departamento de servicios de salud de la Facultad de salud pública de la UCLA, y colegas.

“Los médicos tal vez estén menos conscientes de otros factores de riesgo relacionados con el alcohol entre los mayores (como las interacciones con algunos medicamentos y las comorbilidades) que de los riesgos asociados con el consumo empedernido de alcohol”, concluyeron.

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Según los investigadores, se debe estimular a los parientes a que se acercan a ayudar con la atención

DOMINGO, 18 de abril (HealthDay News/DrTango) — Un estudio reciente señala que casi cuatro de cada diez personas de la tercera edad que están crónicamente enfermas viven solas, un hallazgo que resalta la necesidad de enseñarles a los miembros de la familia cómo cuidar de padres y parientes.

“Los miembros de la familia tienen el potencial para ayudar significativamente a muchos pacientes de enfermedad crónica a manejar sus problemas de salud”, señaló en un comunicado de prensa la Dra. Anne-Marie Rosland, catedrática clínica de la Facultad de medicina de la Universidad de Michigan. “Sin embargo, esos miembros de la familia necesitan más que únicamente información para tener éxito. Necesitamos enseñarles a los miembros de la familia habilidades de comunicación y proporcionar herramientas que puedan utilizar para estimular a los pacientes a cumplir con su régimen de salud.

Los autores del estudio examinaron una encuesta nacional de salud de 2006. Hallaron que el 93 por ciento de los adultos crónicamente enfermos a partir de los 51 años tenía hijos adultos. Sin embargo, la mitad de ellos tenía hijos que vivían a más de 16 km de distancia.

“Aún si el cónyuge está disponible, la mayoría se enfrenta a sus propias necesidades médicas crónicas y limitaciones funcionales”, aseguró en el comunicado John D. Piette, profesor de medicina interna de Veterans Affairs del Ann Arbor Healthcare System.

“Afortunadamente, la mayoría de estas personas tenían hijos adultos que podrían ser otra fuente de apoyo para la atención de su enfermedad crónica”, agregó. “Sin embargo, estas relaciones resultan cada vez más difíciles a medida que los hijos adultos se alejan cada vez más de sus padres en busca de empleo o de una situación de vivienda más asequible. Las distancias constituyen una barrera a la monitorización y el apoyo frecuente de los cambios conductuales que muchos pacientes crónicos necesitan”.

El estudio fue publicado en la edición de marzo de la revista Chronic Illness.

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