Salud del Adulto Mayor

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Unos sensores móviles rastrean la salud de las personas mayores en una prueba piloto

Un pequeño estudio halló que la tecnología es útil para monitorizar la conducta y la salud física

Por Maureen Salamon – Reportero de Healthday

Un pequeño estudio piloto de sensores inalámbricos móviles usado por un grupo de jubilados sugiere que la tecnología podría resultar útil para detectar cambios significativos en la salud de las personas mayores, informan investigadores del Colegio Universitario Dartmouth.

Ocho residentes mayores de una comunidad de atención continua, cuya edad promedio era de 85 años, usaron los sensores de dos pulgadas montados en la cintura durante diez día, mientras los dispositivos medían de forma continua factores como el tiempo que pasaban caminando, sentados, de pie y hablando con otras personas. Con frecuencia, esas conductas cotidianas reflejan la salud física y psicológica, y potencialmente predicen problemas de salud como la depresión o la demencia, señaló el autor del estudio, el Dr. Ethan M. Berke.

Los hombres pasaron el 21.3 por ciento de su tiempo caminando y 64.4 por ciento inmóviles, según el estudio, mientras que las mujeres pasaron 20.7 por ciento de su tiempo caminando y 62 por ciento inmóviles. El tiempo que pasaban hablando con otras personas se relacionó con las puntuaciones de salud mental e interacción social, que se compararon con las respuestas de los participantes a cuatro cuestionarios establecidos sobre la salud, la actividad física, la depresión y las amistades.

Los datos de los sensores del estudio se correlacionaron firmemente con los resultados de los cuatro cuestionarios, hallaron los investigadores.

“Es fácil imaginar que otras poblaciones usan esto”, apuntó Berke, director del Centro de Investigación sobre la Prevención del Instituto de Políticas Sanitarias y Práctica Clínica de la Dartmouth en Lebanon, New Hampshire. “Nuestra capacidad de medir y comprender las conductas… se ha correlacionado con medidas establecidas. Ciertamente necesitamos estudios mucho más grandes y robustos para ver si estos [resultados] se correlacionan tan potentemente”.

El estudio aparece en la edición de julio y agosto de la revista Annals of Family Medicine.

Aunque el sensor usado en el estudio es un dispositivo independiente, la mayoría de teléfonos inteligentes podrían ser preparados para detectar la actividad física y pistas mentales, apuntó Berke. Los datos resultantes podrían potencialmente vincularse con los expedientes de salud electrónicos de los pacientes, dando a los profesionales médicos una fuente de información objetiva sobre el paciente, añadió.

Esta información objetiva eliminaría los problemas de sesgo y memoria que las personas pueden presentar al contestar encuestas o informar sobre sus propias actividades, dijo Berke.

“Lo que más escuchamos de los participantes no fue que el dispositivo fuese difícil de usar, sino lo inconveniente y difícil que era completar las encuestas. Pero no podemos sacar muchas conclusiones al respecto. Creo que se muestra promisorio… pero en este momento decir que es mejor que las encuestas es demasiado”, añadió.

La Dra. Gisele Wolf-Klein, directora de educación geriátrica del Sistema de Salud Judío North Shore-Long Island, concurrió con la evaluación de Berke y dijo que le preocupaba que el pequeño tamaño del estudio dificultara realizar recomendaciones sobre el uso de los sensores.

“Creo que es una tecnología interesante para ver qué tipo de factores podrían influir en la calidad general de vida”, apuntó. “Ciertamente cuestionaría su intento… pero no estoy seguro de que se podría interpretar estadísticamente a partir de este número tan pequeño”.

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Cómo prevenir y detectar la desnutrición en los adultos mayores

Se recomienda reforzar la dieta con alimentos saludables, ricos en proteínas y carbohidratos

Debido al deterioro de las funciones fisiológicas, a los cambios psicológicos (depresión) y a los frecuentes problemas de salud que acompañan a la vejez, el riesgo de desnutrición en el adulto mayor se incrementa considerablemente, explica Fiorella López Lema, nutricionista de la Clínica Internacional.

La desnutrición es un trastorno producido por el desequilibrio entre el aporte de nutrientes (proteínas, grasas, hidratos de carbono o azúcares, vitaminas y minerales) y las necesidades del organismo, que está motivado por múltiples factores: “alimentación inapropiada o como consecuencia de alguna enfermedad subyacente”, señala López.

Otro problema que condiciona la alimentación es la dentadura, ya que los adultos mayores dejan de ingerir proteínas como la carne porque son más duras de masticar y las sustituyen por carbohidratos simples (harinas y fideos) y no carbohidratos tipo granos, que es lo indicado.

Algunos signos de que el adulto mayor no está bien nutrido son: notoria pérdida de peso, de masa muscular y de tejido adiposo, palidez, piel seca y escamosa, fisuras en los labios, erupciones en la lengua, espasmos en manos y pies, cansancio, somnolencia, y en ocasiones depresión.

Sin embargo, para López, la deficiente nutrición puede superarse si se mejora los aportes de proteínas, fibras, carbohidratos y grasas con el consumo de alimentos fáciles de masticar y digerir. Así por ejemplo, una opción ideal es el consumo de pescado ya que es una carne suave y contiene omega 3, que además de sus propiedades cardiovasculares, ayuda a aliviar algunos problemas como la depresión.

Aunque la necesidad energética es menor que cuando se era joven, se recomienda que la ingesta de proteínas en los adultos mayores se mantenga en los mismos niveles que en años anteriores.

PARA TENER EN CUENTA

El primer paso frente a la desnutrición en los adultos mayores es el tratamiento de las enfermedades subyacentes. La alimentación puede ser reforzada con algún suplemento nutricional. Revise frecuentemente el estado de los dientes o de la prótesis dental del paciente.

elcomercio.pe

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